Ông Robert Kraft, chủ sở hữu đội bóng bầu dục New England Patriots, cho biết ca sĩ Ed Sheeran đã đề nghị ông quyên góp 2 triệu đô la Mỹ để hỗ trợ các hoạt động nhân đạo tại khu vực Trung Đông. Lời đề nghị này được đưa ra sau khi ông Kraft gây tranh cãi vì gỡ bỏ rapper Macklemore khỏi danh sách nghệ sĩ mở màn cho tour diễn của Sheeran tại sân vận động Gillette.
Ông Kraft xác nhận vào thứ Hai rằng ông đã yêu cầu Macklemore bị loại khỏi chương trình vì cho rằng rapper này đã có những phát ngôn thù địch. Tuy nhiên, phía Ed Sheeran lại cho rằng quyết định này thuộc về các nhà tổ chức và anh không muốn dính vào tranh cãi công khai về vấn đề Gaza.
Trước đó, Macklemore tuyên bố sẽ quyên góp 1 triệu đô la Mỹ cho các tổ chức của Palestine và thách thức ông Kraft làm điều tương tự. Đáp lại, ông Kraft cho biết trong một tuyên bố rằng Ed Sheeran đã gọi điện cho ông và đề nghị ông thực hiện khoản đóng góp 2 triệu đô la Mỹ để cùng nhau đối phó với cuộc khủng hoảng nhân đạo.
Ông Kraft, người Do Thái, nhấn mạnh rằng ông luôn ủng hộ các nỗ lực tạo cơ hội cho người Palestine và đã từng làm việc để kết nối giới trẻ Do Thái và Palestine xây dựng doanh nghiệp, tạo việc làm. Ông tin rằng mọi sinh mạng đều đáng được bảo vệ.
Vụ việc gây ra một làn sóng phản ứng mạnh mẽ, khi tất cả các nghệ sĩ khách mời khác trong tour diễn của Ed Sheeran tại Hoa Kỳ đã đồng loạt rút lui để thể hiện sự đoàn kết với Macklemore. Họ cho rằng việc loại bỏ Macklemore là một hành động gây ảnh hưởng tiêu cực đến quyền tự do ngôn luận.
Tin từ BBC cho biết, Macklemore, tên thật là Benjamin Haggerty, đã lên tiếng kêu gọi hòa bình cho Palestine và chiếu hình ảnh về sự tàn phá ở Gaza trong các buổi biểu diễn của Sheeran tại New Jersey hồi đầu tháng này.
