Các nhà khoa học đang theo dõi sát sao một ngọn núi lửa ngầm hoạt động mạnh mẽ ở ngoài khơi bờ biển Thái Bình Dương, dự đoán nó có thể phun trào vào cuối năm nay. Ngọn núi lửa này có tên là Axial Seamount, nằm cách San Francisco khoảng 700 dặm về phía tây bắc và ở độ sâu gần một dặm.
Theo ông Bill Chadwick, nhà nghiên cứu tại Đại học Oregon State, Axial Seamount đã phun trào ba lần kể từ khi được phát hiện vào những năm 1980, cụ thể là vào các năm 1998, 2011 và 2015. Tin vui là ngọn núi lửa này không phun trào theo kiểu nổ lớn, nên không gây ra nguy cơ sóng thần cho cư dân ở California, Oregon và Washington.
Ông Chadwick giải thích thêm, khác với các núi lửa như Mt. St. Helens hay Mt. Rainier có nhiều khí và magma đặc hơn, Axial Seamount tương tự như các núi lửa ở Hawaii và Iceland, với ít khí hơn và dung nham loãng hơn, giúp khí thoát ra dễ dàng mà không gây nổ.
Trong quá trình phun trào, Axial Seamount phun trào dung nham tương tự như núi lửa Kilauea ở Đảo Lớn của Hawaii. Do đó, người dân trên đất liền sẽ khó nhận thấy các vụ phun trào này. Tuy nhiên, dưới nước lại là một câu chuyện khác. Các cột nhiệt từ vụ phun trào có thể bốc lên từ đáy biển, có lẽ lên đến nửa dặm, nhưng sẽ không chạm tới mặt nước, theo lời giáo sư William Wilcock của Đại học Washington.
Mặc dù vụ phun trào có thể gây hại cho sinh vật biển sống gần khu vực núi lửa và làm hỏng thiết bị khoa học, nhưng nó không có khả năng gây ra trận động đất mạnh 9.0 độ richter được dự báo từ lâu ở khu vực hút chìm Cascadia. Điều này là do Axial Seamount nằm quá xa đứt gãy lớn này.
Axial Seamount là một trong vô số núi lửa ngầm trên Trái Đất. Các nhà khoa học ước tính rằng 80% lượng phun trào núi lửa của Trái Đất xảy ra dưới đại dương. Hiện tại, Axial Seamount là núi lửa ngầm được theo dõi sát sao nhất trên thế giới. Theo các nhà khoa học, vị trí của nó trên một sống núi nơi các mảng kiến tạo Juan de Fuca và Thái Bình Dương tách nhau ra, cùng với việc nằm trên một điểm nóng địa chất, khiến nó hoạt động rất tích cực.
Các nhà khoa học hy vọng rằng việc nghiên cứu các vụ phun trào thường xuyên của Axial Seamount có thể giúp họ dự đoán các vụ phun trào núi lửa khác trên thế giới trong tương lai. Ông Chadwick cho biết thêm, khác với các núi lửa khác thường im lìm trong thời gian dài rồi đột ngột hoạt động trở lại, Axial Seamount hoạt động gần như liên tục trong thời gian họ nghiên cứu. Ông nói thêm: “Nếu nó không phun trào, thì nó đang chuẩn bị cho lần phun trào tiếp theo.”
Theo thông tin từ tờ Los Angeles Times.
