NữỦy viên Giải bóng rổ Nữ chuyên nghiệp Hoa Kỳ (WNBA) Cathy Engelbert đã lên tiếng chỉ trích những người bà cho rằng đang lợi dụng giải đấu để “gieo rắc sự chia rẽ” trong cuộc tranh luận về vận động viên chuyển giới. Bà Engelbert đưa ra nhận xét này tại Dallas vào thứ Năm, một tuần sau khi WNBA ra tuyên bố chỉ trích những quan ngại về việc vận động viên chuyển giới tham gia thi đấu.
“Người ta đang cố gắng dùng giải đấu để gieo rắc sự chia rẽ,” bà Engelbert nói. “Chúng tôi đang trở thành trung tâm của những cuộc tranh luận chính trị cho những người chưa bao giờ xem WNBA, chưa từng viết về WNBA hay đưa tin về WNBA.”
Trước đó, nhiều cầu thủ và nhà báo của WNBA đã lên án ngôi sao của đội Fever, Sophie Cunningham, vì đã phát biểu trong một bài phỏng vấn với ESPN rằng cần phải có nỗ lực để bảo vệ các cô gái khỏi việc thi đấu với các nam giới sinh học. Phản ứng dữ dội trong nội bộ WNBA đối với phát ngôn của Cunningham đã khiến các cựu cầu thủ NBA là Enes Kanter Freedom và Royce White đặt câu hỏi về cảm giác của các nữ cầu thủ trong giải đấu khi phải thi đấu với nam giới. Họ tuyên bố mình đủ điều kiện tham gia WNBA draft, cho biết họ xác định là phụ nữ.
Thỏa ước lao động tập thể của WNBA quy định “chỉ những cầu thủ là phụ nữ mới đủ điều kiện thi đấu tại WNBA”, nhưng không có ngôn ngữ cụ thể hơn về nam giới xác định là phụ nữ.
Bài báo, trích nguồn tin từ OutKick ngày 21 tháng 8 năm 2026, cho rằng những người gây ra sự chia rẽ tại WNBA là những cầu thủ và nhà báo có thái độ thù địch rõ ràng đối với Caitlin Clark, một phụ nữ da trắng dị tính, và Cunningham, người ủng hộ việc giữ an toàn cho các nữ vận động viên.
Phát ngôn của Cunningham vào tháng 2, được công bố vào tháng 7, nói rằng bà muốn lan tỏa tình yêu thương nhưng cũng muốn bảo vệ các cô gái khỏi việc phải thay đồ cạnh và thi đấu với nam giới sinh học. Theo các dữ liệu khảo sát, khoảng 78% người trưởng thành đồng ý với quan điểm này.
Tuy nhiên, những phát ngôn tưởng chừng vô hại và hợp lý này đã gây ra phản ứng dữ dội trong toàn giải đấu, các cuộc biểu tình, sự thù địch từ các cầu thủ, huấn luyện viên và người dẫn chương trình, cũng như sự phản đối từ một số ít người.
Bài viết cũng đề cập đến việc Cindy Brunson cho rằng DiJonai Carrington không đáng bị đuổi khỏi sân vì hành vi phạm lỗi với Cunningham, thay vào đó, bà Brunson cho rằng Cunningham mới là người đáng bị đuổi vì đã đối đầu với Carrington sau khi bị chảy máu.
Theo tác giả Bobby Burack, những người bảo vệ Cunningham và Clark không phải là kẻ xấu. Vấn đề đối với nữ Ủy viên Engelbert là những người thực sự “gieo rắc sự chia rẽ” vì lợi ích cá nhân lại có màu da và xu hướng chính trị mà WNBA không cảm thấy thoải mái khi xác định là kẻ xấu.
