Cử tri tại Pennsylvania vừa tham gia các cuộc bầu cử sơ bộ quan trọng, tập trung vào những vị trí chủ chốt ở hai thành phố lớn nhất tiểu bang là Philadelphia và Pittsburgh, cùng với các cuộc đua vào ghế thẩm phán tòa phúc thẩm cấp tiểu bang.
Kết quả của kỳ bầu cử này được xem như bước đệm, cho thấy xu hướng trước thềm cuộc tổng tuyển cử tháng 11 tới, nơi quyền kiểm soát Tòa án Tối cao tiểu bang có khả năng thay đổi.
Tại Philadelphia, tâm điểm là cuộc tái tranh cử của Công tố viên đương nhiệm (District Attorney) Larry Krasner. Ông Krasner đang hướng tới nhiệm kỳ thứ ba và đối mặt với thách thức từ ông Pat Dugan, cựu thẩm phán Tòa án Thành phố Philadelphia. Ông Dugan, tự định vị mình là một lựa chọn ôn hòa hơn, đã thể hiện khả năng gây quỹ vượt trội so với đương kim công tố viên. Đáng chú ý, Đảng Cộng hòa không đưa ra ứng cử viên nào cho cuộc bầu cử chung vào tháng 11 tại vị trí này. Nhớ lại năm 2022, ông Krasner từng bị Hạ viện tiểu bang do Đảng Cộng hòa kiểm soát luận tội nhưng nỗ lực này đã không thành công. Trong cuộc sơ bộ năm 2021, ông Krasner đã thắng với tỷ lệ phiếu áp đảo.
Ở Pittsburgh, Thị trưởng Đảng Dân chủ đương nhiệm Ed Gainey cũng phải đối mặt với một cuộc chiến sơ bộ đầy cam go trước Kiểm soát viên Quận Allegheny, ông Corey O’Connor. Mặc dù khởi đầu năm với tiềm lực tài chính tương đương, ông O’Connor đã nhanh chóng vượt lên ông Gainey về cả gây quỹ lẫn chi tiêu chiến dịch tính đến cuối tháng 3. Thị trưởng Gainey, một cựu dân biểu tiểu bang, đã làm nên lịch sử khi đánh bại thị trưởng tiền nhiệm vào năm 2021 để trở thành thị trưởng da màu đầu tiên của Pittsburgh.
Ngoài các cuộc đua cấp thành phố, cử tri còn chọn ứng viên cho các ghế trống tại Tòa Thượng thẩm và Tòa Khối thịnh vượng chung của tiểu bang. Đây là hai cấp tòa phúc thẩm dưới Tòa án Tối cao tiểu bang. Đảng Cộng hòa có các cuộc đua tranh cử cho các vị trí này, trong khi các ứng viên Đảng Dân chủ không có đối thủ trong kỳ sơ bộ.
Mặc dù không có bầu cử sơ bộ cho Tòa án Tối cao tiểu bang kỳ này, ba thẩm phán Đảng Dân chủ sẽ cần sự chấp thuận của cử tri trong cuộc bỏ phiếu tín nhiệm vào tháng 11 để tiếp tục nhiệm kỳ 10 năm. Tòa hiện có đa số 5-2 thuộc về Đảng Dân chủ, và phe Dân chủ lo ngại Đảng Cộng hòa sẽ phát động chiến dịch nhằm loại bỏ các thẩm phán này. Theo luật, nếu một thẩm phán không được tái nhiệm, Thống đốc Josh Shapiro (Đảng Dân chủ) sẽ bổ nhiệm người thay thế tạm thời, nhưng việc này cần sự xác nhận từ Thượng viện tiểu bang do Đảng Cộng hòa kiểm soát. Vị trí đó sau đó sẽ được bầu cho nhiệm kỳ đầy đủ vào năm 2027.
Pennsylvania áp dụng hệ thống bầu cử sơ bộ kín, nghĩa là cử tri chỉ có thể bỏ phiếu cho ứng viên của đảng mà họ đã đăng ký. Dữ liệu cho thấy Đảng Dân chủ có lợi thế về số lượng cử tri đăng ký trên toàn tiểu bang, đặc biệt rõ rệt tại Philadelphia và Allegheny County.
Số liệu từ các cuộc bầu cử trước cho thấy tỷ lệ cử tri đi bầu trong kỳ sơ bộ có sự khác biệt đáng kể giữa các năm và các cuộc đua. Bỏ phiếu qua thư cũng đóng vai trò ngày càng quan trọng, đặc biệt trong các cuộc sơ bộ của Đảng Dân chủ.
Quá trình kiểm phiếu thường bắt đầu ngay sau khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa vào 8 giờ tối (giờ miền Đông) và có thể kéo dài đến rạng sáng hôm sau. Theo nguồn tin từ Associated Press, kết quả ban đầu thường được công bố nhanh chóng, nhưng việc kiểm đếm đầy đủ, đặc biệt là các lá phiếu gửi qua thư, có thể mất thêm thời gian.
Tính đến thời điểm bầu cử, vẫn còn 168 ngày nữa để chuẩn bị cho cuộc tổng tuyển cử đầy hứa hẹn vào tháng 11 tại Pennsylvania.
