Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS), Robert F. Kennedy Jr., vừa có phiên điều trần thứ ba trong tuần tại Đồi Capitol, tiếp tục đối mặt với những câu hỏi ‘khó nhằn’ từ các nhà lập pháp về kế hoạch cắt giảm ngân sách mạnh tay của bộ này theo đề xuất của Tổng Thống Donald Trump.
Phiên điều trần hôm thứ Ba trước một tiểu ban Ngân sách Thượng viện tập trung vào yêu cầu ngân sách năm 2026 của Tổng Thống Trump dành cho HHS. Ngay lập tức, các thượng nghị sĩ bày tỏ quan ngại về việc cắt giảm hoặc loại bỏ nhiều chương trình cụ thể và nguồn vốn quan trọng.
Đề xuất ngân sách của Tòa Bạch Ốc cho năm 2026 sẽ cắt giảm 26% ngân sách tùy ý của HHS, ảnh hưởng nặng nề nhất đến các cơ quan như Viện Y tế Quốc gia (NIH), Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) và Chương trình Hỗ trợ Năng lượng cho Hộ gia đình Thu nhập Thấp (LIHEAP). Theo đề xuất này, ngân sách của NIH sẽ bị cắt giảm gần 18 tỷ USD so với mức năm tài khóa 2025.
Nhiều thượng nghị sĩ, bao gồm cả thành viên Đảng Cộng hòa lẫn Dân chủ, đã lên tiếng chỉ trích. Thượng nghị sĩ Shelley Moore Capito (Cộng hòa, Tây Virginia) bày tỏ lo ngại về việc loại bỏ các chương trình tác động đến Viện An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Quốc gia (NIOSH), trong khi Thượng nghị sĩ Susan Collins (Cộng hòa, Maine) nhấn mạnh LIHEAP là ‘thiết yếu cho hàng nghìn’ người dân.
Các phiên điều trần còn chứng kiến những tranh cãi nảy lửa giữa Bộ trưởng Kennedy và các thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ. Thượng nghị sĩ Tammy Baldwin (Dân chủ, Wisconsin) và Thượng nghị sĩ Patty Murray (Dân chủ, Washington) đã có màn đối đáp gay gắt với ông Kennedy về các khoản cắt giảm liên quan đến nghiên cứu bệnh hiếm, Alzheimer, ung thư và các chương trình chăm sóc trẻ em.
Vấn đề dịch sởi bùng phát cũng được đưa ra. Bộ trưởng Kennedy, người từ lâu đã bị chỉ trích vì tuyên truyền thông tin sai lệch về vaccine, nói rằng cách tốt nhất để ngăn chặn dịch sởi là tiêm chủng và khẳng định HHS đã xử lý dịch bệnh tốt hơn bất kỳ quốc gia nào khác dưới sự lãnh đạo của ông. Tuy nhiên, ông lại từ chối đưa ra quan điểm về tính an toàn và hiệu quả của các loại vaccine chính trong các phiên điều trần trước đó, nói rằng ‘mọi người không nên nghe lời khuyên y tế từ tôi’ – một phát ngôn khá kỳ lạ đối với người đứng đầu ngành y tế quốc gia.
Cùng với việc cắt giảm ngân sách, HHS cũng đang lên kế hoạch cắt giảm nhân sự mạnh mẽ, giảm số lượng nhân viên toàn thời gian từ 82.000 xuống còn 62.000, đồng thời tái cơ cấu các bộ phận để ‘tinh giản chức năng’.
Theo NBC News, các phiên điều trần ngân sách thường là nơi các nhà lãnh đạo cơ quan chính phủ phải đối mặt với sự xem xét kỹ lưỡng từ Quốc hội, nhưng các cuộc chất vấn dành cho Bộ trưởng Kennedy trong tuần qua đặc biệt căng thẳng, phản ánh những chia rẽ sâu sắc về chính sách y tế và cách quản lý của chính quyền Tổng Thống Trump.
