Vụ việc hệ thống kiểm soát không lưu gặp sự cố khiến máy bay ‘bay mù’ trong giây lát ở khu vực Newark, New Jersey mới đây đang làm dấy lên lo ngại về tình trạng xuống cấp của cơ sở hạ tầng hàng không Mỹ.
Cụ thể, vào ngày 28/4, tại trung tâm kiểm soát không lưu Philadelphia (nơi xử lý các chuyến bay đến và đi từ sân bay Newark Liberty International), hệ thống radar và liên lạc vô tuyến với khoảng chục máy bay đã bị mất trong khoảng 90 giây.
Các kiểm soát viên không lưu và phi công bày tỏ sự lo ngại sâu sắc về tần suất xảy ra các sự cố tương tự. Họ cho rằng đây là “cơn ác mộng tồi tệ nhất” và kêu gọi Cục Hàng không Liên bang (FAA) khẩn trương sửa chữa hệ thống cũ kỹ.
Ông Michael Donahue, một kiểm soát viên vừa nghỉ hưu sau hai thập kỷ làm việc tại sân bay Philadelphia, chia sẻ với NBC News rằng ông và các đồng nghiệp thường xuyên làm việc trong nỗi sợ hãi hệ thống radar hoặc liên lạc vô tuyến bị ngắt đột ngột, đặc biệt là từ khi bộ phận xử lý bay cho Newark được chuyển đến Philadelphia năm ngoái. Ông cho biết đã có ít nhất nửa tá lần radar ngừng hoạt động hoàn toàn và gần như hàng tuần đều mất liên lạc vô tuyến với phi công.
Tình trạng này khiến các kiểm soát viên làm việc trong căng thẳng tột độ. “Họ như đang ở điểm giới hạn,” ông Donahue nói.
Hiệp hội Phi công Hàng không (ALPA), đại diện cho 79.000 phi công, cũng lên tiếng thúc giục FAA hành động ngay lập tức để khắc phục công nghệ lỗi thời và tình trạng thiếu nhân sự.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Giao thông Vận tải Sean Duffy khẳng định không có nguy cơ máy bay va chạm trong sự cố vừa qua. Ông cho rằng phi công được đào tạo bài bản và có thiết bị để nhìn thấy máy bay khác. Đại diện hãng United Airlines cũng xác nhận phi công của họ được huấn luyện kỹ lưỡng cho các tình huống mất liên lạc.
Các chuyên gia an toàn hàng không cũng đồng ý rằng phi công chuyên nghiệp có quy trình xử lý khi mất liên lạc hoặc radar, giúp giảm thiểu nguy cơ va chạm ngay lập tức. Tuy nhiên, họ cảnh báo rằng thời gian mất liên lạc càng lâu thì rủi ro va chạm càng tăng.
Theo NBC News, nguyên nhân sự cố ngày 28/4 được FAA xác định là do lỗi dây cáp đồng truyền dữ liệu radar đã cũ. FAA đã công bố kế hoạch thay thế bằng cáp quang hiện đại hơn, đồng thời tăng cường nhân viên kiểm soát không lưu, bao gồm cả học viên, và sử dụng hệ thống radar dự phòng tạm thời để giảm chậm trễ tại Newark.
Một kiểm soát viên đang làm việc tại khu vực Newark (giấu tên) tiết lộ với NBC News rằng các sự cố kỹ thuật tương tự đã xảy ra ít nhất hai lần khác kể từ tháng 8 năm ngoái, và việc mất liên lạc vô tuyến với phi công xảy ra khá thường xuyên, khoảng 8-9 lần trong những tháng gần đây. Người này cho biết đội ngũ làm việc dưới áp lực cao, ca làm 10 tiếng, 6 ngày/tuần, với thiết bị không đáng tin cậy và cảm thấy FAA đã hành động quá muộn.
Tình trạng này cho thấy sự “mong manh” của hệ thống hiện tại và nhu cầu cấp thiết phải nâng cấp để đảm bảo an toàn cho hàng triệu chuyến bay mỗi ngày.
