Một số nhân vật Đảng Cộng hòa có ảnh hưởng tại Texas đã lên tiếng chỉ trích gay gắt một bài đăng bị cho là phân biệt chủng tộc của Bo French, một ứng cử viên của đảng này tranh cử vào Ủy ban Đường sắt Texas, cơ quan giám sát ngành dầu khí của tiểu bang.
French, người đã đánh bại đương kim ủy viên Jim Wright trong cuộc bầu cử sơ bộ hồi tháng 5, đã đăng một bức ảnh chụp các sinh viên gốc Nam Á tại Đại học Texas đang ăn mừng chiến thắng của đội bóng bầu dục của trường trước Ohio State vào thứ Bảy tuần trước. Ông ta viết kèm theo dòng trạng thái: “Vấn đề giờ đây rõ ràng còn tồi tệ hơn bất kỳ ai từng tưởng tượng.”
Bài đăng này đã vấp phải sự phản ứng dữ dội từ chính trong đảng của French. Thượng nghị sĩ John Cornyn, người sẽ rời Quốc hội sau khi thua trong cuộc bầu cử sơ bộ trước ứng cử viên được Tổng thống Donald Trump hậu thuẫn, đã lên tiếng trên mạng xã hội X, kêu gọi các đồng Đảng Cộng hòa khác lên án bài đăng này. Ông Cornyn viết: “Đây là ứng cử viên của Đảng Cộng hòa cho chức vụ cấp tiểu bang. Liệu các quan chức được bầu khác của Đảng Cộng hòa có lên án sự không khoan dung và phân biệt chủng tộc này, hay làm ngơ khi nó trở nên bình thường hóa? Đây là cách các đảng phái vĩ đại tự hủy diệt. Buồn thay.”
Đáp lại, French gọi Cornyn là “RINO” (Republicans in Name Only – Đảng viên Cộng hòa trên danh nghĩa) và tuyên bố rằng các thể chế của Texas đang “bị tràn ngập bởi những người nhập cư bất hợp pháp và công dân nước ngoài”. Ông ta còn nói thêm: “Ông ta và những kẻ thua cuộc theo trường phái ‘Nước Mỹ Cuối cùng’ (America Last) đang tức giận vì những người Cộng hòa Texas bắt đầu đặt Nước Mỹ Lên trên hết (America First).”
Nghị sĩ Dan Crenshaw, thuộc Đảng Cộng hòa đại diện cho Texas, cũng lên tiếng chỉ trích French. Trong khi đó, Dân biểu Jon Rosenthal, thuộc Đảng Dân chủ và đang tranh cử với French cho vị trí ủy viên đường sắt, cho rằng French “không thể phân biệt được một con Bò Longhorn với một người nước ngoài.”
Thống đốc Greg Abbott đã không trực tiếp lên án bài đăng trong một tuyên bố đưa ra vào Chủ Nhật. Tuy nhiên, ông cho biết thông điệp của French không phản ánh quan điểm của ông và bức ảnh mà French đăng tải chỉ là “chọn lọc” và “cho thấy cách người dân Texas đoàn kết”. Ông Abbott nói thêm: “Cách chúng ta chiến thắng trong tiểu bang cũng giống như cách chúng ta giành chiến thắng trong các trận đấu bóng bầu dục. Chúng ta đoàn kết dưới thương hiệu Texas. Điều đó không có nghĩa là Texas không thể dẫn đầu trong việc có luật nhập cư cứng rắn nhất so với bất kỳ tiểu bang nào ở Hoa Kỳ và đóng băng các thị thực H-1B tại các trường đại học của chúng ta.”
Chủ tịch Hạ viện Texas Dustin Burrows đã yêu cầu French xóa bài đăng, và viết: “Bạn có thể phản đối chính sách nhập cư mà không hạ thấp giá trị của mọi người vì chủng tộc hay sắc tộc của họ – bài đăng này đã vượt quá giới hạn.”
Dân biểu James Talarico, ứng cử viên của Đảng Dân chủ cho ghế Thượng viện, đã khen ngợi phát biểu của ông Cornyn, đồng thời lên án bài đăng của French và đặt câu hỏi liệu đối thủ của ông, Ken Paxton, có lên tiếng phản đối hay không. Talarico viết: “Phân biệt chủng tộc không có chỗ đứng ở Texas.”
Paxton đã trả lời bài đăng của Talarico, nói rằng ông ta lên án “phân biệt chủng tộc dưới mọi hình thức”, nhưng không đề cập đến French hoặc bài đăng của anh ta, mà thay vào đó lại tấn công Talarico.
Theo NBC News, French có lịch sử đưa ra những nhận xét mang tính kỳ thị, bao gồm cả những lời lẽ miệt thị cộng đồng LGBTQ, và những phát ngôn bài Do Thái cũng như bài Hồi giáo. Khi được hỏi liệu ông có hối tiếc về những bình luận đó hay không, French cho biết ông không hối tiếc và “Sự thật nghe như thù hận đối với những kẻ ghét sự thật.”
