Theo ABC News, Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Robert F. Kennedy Jr. đang đối mặt với những ảnh hưởng từ việc cắt giảm ngân sách của bộ, dù ông khẳng định các chương trình quan trọng vẫn được bảo vệ.
Trong chuyến đi đến Arizona, một đại biểu của Hội đồng Navajo Nation, Eugenia Charles-Newton, đã tiếp cận Kennedy để bày tỏ lo ngại về việc cắt giảm ngân sách ảnh hưởng đến chương trình điều trị tiểu đường mà bà phụ thuộc.
Charles-Newton cho biết bà nghe nói rằng nguồn tài trợ cho một số khía cạnh của Chương trình Tiểu đường Đặc biệt cho Người da đỏ (SDPI) thuộc Cơ quan Y tế Ấn Độ (IHS) tại HHS sẽ không được gia hạn. Việc tái cơ cấu nhanh chóng tại HHS đã gây khó khăn trong việc theo dõi tác động thực tế.
Kennedy hứa sẽ xem xét chương trình và liệu bất kỳ khoản tài trợ nào có bị ảnh hưởng bởi việc tái cơ cấu trên toàn HHS hay không. Ông nói rằng những cải thiện về chăm sóc sức khỏe cho người Navajo mà bà yêu cầu là “điều hợp lý”.
Chủ tịch của Navajo Nation, Buu Nygren, cũng đề cập đến một chương trình bị ảnh hưởng khác là Chương trình Hỗ trợ Năng lượng Gia đình Thu nhập Thấp (LIHEAP), cung cấp hỗ trợ tài chính liên bang để giảm hóa đơn tiện ích và giúp chống chịu thời tiết cho nhà ở. Ông cho biết người Navajo phụ thuộc rất nhiều vào sự hỗ trợ này.
Tuy nhiên, chương trình đã bị cắt giảm do việc cắt giảm của HHS. Nygren nói với ABC News rằng ông hy vọng Kennedy, sau khi nhận thức được tầm quan trọng của nó đối với Navajo Nation, có thể xem xét khôi phục chương trình.
Từ khi bắt đầu việc sa thải, Kennedy luôn khẳng định rằng sẽ không có “dịch vụ thiết yếu” nào bị cắt giảm. “Việc cắt giảm trong tất cả các cơ quan của chúng tôi không ảnh hưởng đến khoa học,” Kennedy nói với ABC News tuần trước.
Nhưng phạm vi của việc cắt giảm và công việc bị ảnh hưởng, từ hỗ trợ hóa đơn tiện ích trên Navajo Nation, đến nghiên cứu về bệnh phổi đen cho thợ mỏ than, đến một bộ phận giám sát việc phơi nhiễm chì ở trẻ em, vẫn tiếp tục đeo bám Kennedy, làm dấy lên câu hỏi về sự giám sát và tham gia của ông vào việc tái cơ cấu lớn.
Nhìn chung, các nhà lãnh đạo bộ lạc đánh giá cao chuyến thăm của Kennedy, đây là một phần trong chuyến đi lớn đầu tiên của ông với tư cách là bộ trưởng HHS. Chuyến đi tập trung vào việc chống lại bệnh mãn tính, với sự nhấn mạnh vào tầm quan trọng của thực phẩm lành mạnh, chưa qua chế biến.
Được mệnh danh là chuyến tham quan Make America Healthy Again, Kennedy cũng đã đến thăm Utah, tiểu bang đầu tiên trong cả nước thông qua luật loại bỏ fluoride khỏi hệ thống nước uống, và gặp gỡ các quan chức địa phương. Tại đó, ông đã tham quan Trung tâm Osher về Sức khỏe Tích hợp tại Đại học Utah, nơi đang hướng tới việc tập trung vào chế độ ăn uống và tập thể dục lành mạnh trong cuộc trò chuyện về chăm sóc sức khỏe, đồng thời lên chiếc “hiệu thuốc thực phẩm” của họ, nơi cung cấp thực phẩm lành mạnh theo toa cho bệnh nhân.
Tại Arizona, nơi đã thông qua luật cấm những người nhận SNAP sử dụng hỗ trợ cho soda, Kennedy đã tổ chức một cuộc họp báo với các nhà lập pháp đã ủng hộ dự luật và tham quan một trung tâm y tế ở Phoenix, nơi cung cấp các chương trình nấu ăn lành mạnh cho cộng đồng bản địa địa phương. Ông cũng dừng lại để tham gia một cuộc thảo luận tại Hội nghị Tự quản của Bộ lạc năm 2025, ngồi với các nhà lãnh đạo bộ lạc bao gồm chủ tịch của Bộ lạc Wampanoag, nơi ông mô tả một cách trìu mến đã dành thời gian ở đó trong thời thơ ấu của mình ở Massachusetts.
Trên Navajo Nation, đám đông tập trung dưới chân Window Rock, một đài tưởng niệm, đã khen ngợi ông vì sự quan tâm tận tâm đến các vấn đề về trung tâm y tế lỗi thời, thiếu cơ sở hạ tầng nước và khả năng tiếp cận thực phẩm lành mạnh không đầy đủ.
“Thực phẩm chế biến sẵn gây tổn hại cho tất cả chúng ta. Nó gây thương tích không cân xứng cho người bản địa,” Kennedy nói với nhóm các nhà lãnh đạo Navajo, những người gật đầu đồng ý.
Nhưng họ cũng tận dụng cơ hội để nói với Kennedy rằng họ cần được hỗ trợ nhiều hơn, không ít hơn — cảnh báo về tác động của việc cắt giảm của cơ quan ông. Đó là một cuộc trò chuyện mà Kennedy đã tiếp thu.
“Tất cả chúng ta sẽ quay lại với một danh sách dài các nhiệm vụ mà chúng ta cần thực hiện. Và tôi sẽ cam kết với bạn ngày hôm nay rằng tôi luôn sẵn sàng và lắng nghe bạn,” Kennedy nói.
Trong một cuộc phỏng vấn với CBS News được phát sóng hôm thứ Tư, Kennedy đã có một giọng điệu tương tự như những gì ông đã nói với các nhà lãnh đạo bộ lạc trên Navajo Nation — rằng ông sẽ xem xét các đợt cắt giảm mà ông không biết và khôi phục những đợt cắt giảm đã làm gián đoạn “nghiên cứu khoa học”.
Kennedy nói trong một cuộc phỏng vấn với CBS News hôm thứ Tư: “Có một số nghiên cứu đã bị cắt giảm và chúng tôi đã chú ý đến và không đáng bị cắt giảm, và chúng tôi đã khôi phục chúng. Mục đích của chúng tôi không phải là giảm bất kỳ mức độ nghiên cứu khoa học quan trọng nào”.
Những bình luận của Kennedy được đưa ra sau khi ông cũng nói với ABC News vào tuần trước rằng các nghiên cứu và nhân sự đang được khôi phục, đồng thời nói thêm rằng kế hoạch luôn là thực hiện cắt giảm lớn và sau đó “khắc phục” những sai lầm.
Nhưng các quan chức chính phủ sau đó đã rút lại những bình luận đó — và phần lớn vẫn giữ nguyên các đợt cắt giảm, vốn đã ảnh hưởng đến gần 1/5 lực lượng lao động tại cả Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh và Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm.
Hôm thứ Tư, HHS đã không trả lời yêu cầu từ ABC News để làm rõ về những nghiên cứu nào mà Kennedy đã đề cập đến trong cuộc phỏng vấn với CBS News và liệu chúng đã được khôi phục hay chưa.
Khi được hỏi về các đợt cắt giảm khác nhau trong cuộc phỏng vấn của CBS, từ khoản tài trợ cho nghiên cứu bệnh tiểu đường tại Đại học Michigan đến hơn 11 tỷ đô la cắt giảm cho các nỗ lực phục hồi COVID ở cấp tiểu bang, Kennedy cho biết ông không “quen thuộc”, nhưng sẽ xem xét nó.
Trên khắp CDC, FDA và Viện Y tế Quốc gia, ba cơ quan y tế công cộng chính của HHS, đã không có những thay đổi đáng kể nào đối với việc cắt giảm ảnh hưởng đến khoảng 10.000 nhân viên vào tuần trước.
