Theo ABC News, đảng Dân chủ đang đánh giá 100 ngày đầu tiên của chính quyền Trump và cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026 sắp tới. Một loạt các gương mặt mới nổi lên thách thức những người đương nhiệm lâu năm, kêu gọi sự thay đổi thế hệ trong nội bộ đảng.
Những thách thức này diễn ra trong bối cảnh đảng Dân chủ đang tranh luận về cách đối phó với chính quyền Trump và tiếp cận cử tri sau những thất bại nặng nề trong năm 2024, liệu đảng có cần những nhà lãnh đạo trẻ hơn để vực dậy hay không, hoặc liệu đảng Dân chủ có nên tránh nguy cơ đấu đá nội bộ.
Cuộc tranh luận trở nên gay gắt hơn trong những tuần gần đây khi Leaders We Deserve, một tổ chức chính trị do Phó Chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ David Hogg lãnh đạo, thông báo sẽ chi 20 triệu đô la để giúp bầu ra các nhà lãnh đạo trẻ hơn, bao gồm cả những người thách thức sơ bộ các đảng viên Dân chủ tại Hạ viện ở những khu vực an toàn của đảng Dân chủ.
Nhà phân tích chiến lược Tamia Booker nói với ABC News: “Với thất bại mà chúng ta đã hứng chịu trong chu kỳ vừa qua, rất nhiều người đã bày tỏ sự thất vọng với ban lãnh đạo của chúng ta. Tôi nghĩ những gì chúng ta đang thấy bây giờ là hậu quả của việc đó, khi mọi người quyết định tự mình tranh cử vì họ tin rằng họ là những nhà lãnh đạo hiệu quả hơn”.
Jake Rakov, 37 tuổi, đang thách thức sơ bộ ông chủ cũ của mình – Hạ nghị sĩ Brad Sherman, một đảng viên Dân chủ đại diện cho khu vực bầu cử số 32 của California.
Rakov nói với ABC News: “Tôi tranh cử vì chúng ta cần một thế hệ đảng viên Dân chủ mới đứng lên nếu chúng ta muốn bất cứ điều gì thay đổi ở Washington; chúng ta không thể cứ gửi những người cũ hết thập kỷ này sang thập kỷ khác và mong đợi mọi thứ sẽ thay đổi”.
Rakov từng làm giám đốc truyền thông cho Sherman vào năm 2017, và kể từ đó làm việc trong lĩnh vực chính trị ở Los Angeles và một số chiến dịch tranh cử.
Nhưng anh chỉ trích Sherman là không hiệu quả, nói thêm: “Ông ấy thích khoe khoang về thâm niên của mình. Ông ấy đã bị bỏ qua cho các vị trí lãnh đạo trong ủy ban của mình… Thâm niên không quan trọng nếu không ai sẵn sàng làm việc với ông”.
Sherman, trong một cuộc phỏng vấn với ABC News, chỉ ra vị trí của mình là thành viên cấp cao trong Tiểu ban Thị trường Vốn của Ủy ban Tài chính Hạ viện, và nói rằng các thành viên giàu kinh nghiệm khác cũng thường bị bỏ qua cho các vị trí lãnh đạo.
Nhưng Rakov không tấn công Sherman về mặt chính sách. Thay vào đó, anh nói: “Tôi nghĩ có đủ mong muốn thay đổi thế hệ”, đồng thời nói thêm rằng vấn đề không phải là tuổi tác mà là mọi người muốn các thành viên Quốc hội của họ “dễ tiếp cận, có trách nhiệm giải trình và thực sự gặp gỡ cử tri ở nơi họ có cảm xúc”.
Sherman nói với ABC News rằng ông bác bỏ Rakov – người mà ông chỉ ra là chưa từng làm việc trực tiếp với mình – là một trong số những người thách thức mà ông dự kiến.
Sherman nói: “Tôi luôn có rất nhiều đối thủ và tôi thường thắng với tỷ lệ rất lớn”.
Nói chung, Sherman có vẻ hoài nghi về những nỗ lực nhằm loại bỏ những người đương nhiệm trong cuộc bầu cử sơ bộ.
Ông nói: “Tôi thấy những nỗ lực này biến đảng Dân chủ thành một đội hành quyết vòng tròn… Rất khó để thấy những nỗ lực của họ sẽ giúp chúng ta giành chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 2026 như thế nào. Điều đó có nghĩa là chúng ta lãng phí rất nhiều tiền trong các cuộc bầu cử sơ bộ”.
Tại khu vực bầu cử số 7 của Indiana, bao gồm phần lớn Indianapolis, George Hornedo, 34 tuổi, cựu sinh viên của chính quyền Obama và chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2020 của Pete Buttigieg, đang thách thức Hạ nghị sĩ đảng Dân chủ đương nhiệm André Carson. Hornedo cáo buộc rằng Carson, 50 tuổi, người lần đầu tiên được bầu vào Hạ viện năm 2008, đã không mang lại kết quả cho khu vực.
Hornedo nói với ABC News: “Tôi tranh cử vì cộng đồng của tôi ở Indianapolis vẫn đang chờ đợi mọi thứ, từ đường phố an toàn hơn đến nhà ở giá cả phải chăng, đến sự lãnh đạo thực sự. Sau gần 20 năm tại Quốc hội, rõ ràng là Hạ nghị sĩ Carson chỉ giữ ghế mà không thực sự làm bất cứ điều gì với nó”.
Nhưng Hornedo không nghĩ rằng sự chia rẽ chỉ đơn giản là về tuổi tác hay thời gian tại vị. Ông nói, sự chia rẽ là giữa các thành viên “như Hạ nghị sĩ Carson”, những người nghĩ rằng các thể chế hiện tại đang hoạt động vì người dân, “so với những người như tôi thừa nhận rằng tất nhiên chúng ta phải cố gắng bảo vệ những gì chúng ta hiện có, nhưng chúng ta cũng phải thừa nhận rằng Tổng thống Trump và Elon Musk đang tích cực phá bỏ chính phủ mỗi ngày”.
Carson nói với ABC News rằng ông hoan nghênh những tiếng nói mới, nhưng nghĩ rằng các đảng viên Dân chủ cần làm việc cùng nhau dưới một mục tiêu chung – và ông bác bỏ những tuyên bố của Hornedo.
Carson chỉ ra các dự luật mà ông đã làm việc và đã được ký thành luật, cũng như công việc của ông với các đảng viên Cộng hòa và nguồn tài trợ liên bang mà ông đã mang lại cho Indianapolis như một minh chứng cho hiệu quả của ông.
Nhưng Carson cũng tin rằng nền tảng của bản thân ông đã khiến ông trở thành một thành viên Quốc hội không theo truyền thống: “Tôi nghĩ rằng tôi là một trong số ít các thành viên Quốc hội từng sống trong một trại tạm trú dành cho người vô gia cư… cùng với bà tôi, tôi được cộng đồng nuôi dưỡng. Tôi được cả làng nuôi dưỡng, và vì vậy tôi luôn nhạy cảm với nhu cầu của những người bị áp bức và kém may mắn hơn”.
Ở Illinois gần đó, Kat Abughazaleh, 26 tuổi, một cựu phóng viên và nhà nghiên cứu có lượng người theo dõi lớn trên mạng xã hội, đã tuyên bố vào tháng 3 rằng cô sẽ tranh cử vào Quốc hội tại khu vực bầu cử số 9 của Illinois – hiện do Hạ nghị sĩ Jan Schakowsky, 80 tuổi, đại diện, người vẫn chưa thông báo liệu cô có tái tranh cử hay không.
Abughazaleh đã có một số thành công ban đầu trên mặt trận gây quỹ, quyên góp được hơn 375.000 đô la trong tuần đầu tiên của chiến dịch, theo hồ sơ của Ủy ban Bầu cử Liên bang. Cô đã vượt qua số tiền mà Schakowsky đã gây quỹ trong toàn bộ quý đầu tiên.
Abughazaleh nhanh chóng nhấn mạnh rằng cuộc tranh cử của cô không phải là một “cuộc trả thù” chống lại người đương nhiệm – nhưng cô nói rằng đảng Dân chủ đang ngăn cản các cuộc bầu cử sơ bộ và những lời chỉ trích nói chung.
Abughazaleh nói với ABC News: “Đã đến lúc cần những ý tưởng mới. Nếu những gì chúng ta đang làm có hiệu quả, thì chúng ta đã không ở trong mớ hỗn độn này ngay từ đầu”.
Abughazaleh chỉ ra những kinh nghiệm sống của bản thân cô trùng khớp với những gì các thế hệ trẻ đang trải qua – với tư cách là một người đến từ một thế hệ phải đối phó với các cuộc diễn tập bắn súng ở trường học, chi phí y tế tự trả và dành phần lớn thu nhập của mình cho tiền thuê nhà – là những điều giúp cô khác biệt với các thành viên lâu năm.
Trong một tuyên bố với ABC News, Schakowsky cho biết cô sẽ quyết định kế hoạch của riêng mình “sớm thôi, nhưng nếu tôi thực sự quyết định nghỉ hưu, thì có hàng tá nhà lãnh đạo, nhà vận động và nhà tổ chức tài năng ở khu vực bầu cử số 9, những người hiểu rõ cộng đồng của chúng ta và sẵn sàng dẫn đầu cuộc chiến khi chúng ta chống lại chế độ MAGA cực đoan và các chính sách đáng xấu hổ của Trump”.
Cô cũng nói rằng cô “luôn khuyến khích nhiều người tham gia hơn vào quá trình dân chủ”.
Hôm thứ Tư, cô đã đăng trên X rằng cô vẫn chưa đưa ra quyết định về việc tranh cử.
Tại Georgia, Everton Blair, 32 tuổi, lớn lên ở khu vực bầu cử số 13 của bang Đào, trải dài khu vực đô thị phía đông Atlanta. Anh đã làm nên lịch sử khi trở thành người trẻ nhất, người da đen đầu tiên và là người đồng tính công khai đầu tiên được bầu vào Hội đồng Giáo dục Quận Gwinnett, nơi anh tiếp tục giữ chức chủ tịch.
Blair hiện đang hướng tới vai trò tiếp theo của mình trong văn phòng công.
Blair nói với ABC News trong một cuộc phỏng vấn: “Tôi tranh cử vì Khu vực 13, quê hương của tôi, xứng đáng có được sự lãnh đạo tốt hơn. Và tôi nghĩ chúng ta đã học được một bài học rất quan trọng vào tháng 11 và chúng ta cần phải ứng phó ngay lập tức với sự hỗn loạn của chính quyền này bằng sự lãnh đạo mạnh mẽ hơn, có năng lực hơn và mạnh mẽ hơn”.
Hạ nghị sĩ đương nhiệm David Scott đã giữ ghế này trong 22 năm, sau sự nghiệp trong Đại hội đồng Georgia. Blair cho rằng khu vực bầu cử số 13 của Georgia cần một nhà lãnh đạo “nhanh nhẹn và hiện diện” – những phẩm chất mà anh không còn thấy ở Scott.
“Khi ai đó đã phục vụ trong văn phòng được bầu trong hơn 50 năm, sẽ đến lúc bạn phải hỏi khi nào bạn thực sự sẵn sàng chuẩn bị cho thế hệ lãnh đạo tiếp theo”.
Các phát ngôn viên của Scott đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Trên khắp đất nước ở Bờ Tây, Saikat Chakrabarti, 39 tuổi, đang thực hiện một chiến dịch tranh cử sơ bộ chống lại một trong những nhân vật nổi bật nhất của đảng Dân chủ – Chủ tịch danh dự Nancy Pelosi, người đã đại diện cho khu vực bầu cử số 11 của California trong khoảng 38 năm.
Một cựu doanh nhân công nghệ ở Thung lũng Silicon và là kỹ sư sáng lập của nền tảng thanh toán trực tuyến Stripe, Chakrabarti bắt đầu sự nghiệp chính trị của mình bằng cách làm việc trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016 của Bernie Sanders.
Được hỏi tại sao anh tin rằng mình có thể truất ngôi một nhân vật nặng ký của đảng, Chakrabarti nói với ABC News rằng anh đã làm điều đó trước đây. Anh từng là người quản lý chiến dịch cho Alexandra Ocasio-Cortez trong chiến thắng bất ngờ năm 2018 của cô trước người đương nhiệm đảng Dân chủ Joe Crowley.
Chakrabarti thấy những tiếng vọng của năm 2018 trong năm 2025: một môi trường bầu cử hậu Trump được đánh dấu bằng sự thất vọng trong giới đảng viên Dân chủ về thất bại của đảng mình.
Chakrabarti nói: “Thời điểm thay đổi đó, theo ý kiến của tôi, bị lu mờ bởi thời điểm thay đổi mà bạn thấy ngay bây giờ. Mức độ tức giận đối với đảng Dân chủ vì đã thất bại là rất lớn”.
Chakrabarti nói thêm rằng những người muốn đứng lên chống lại Trump cũng nên có can đảm đứng lên chống lại các thành viên trong đảng của họ, bao gồm cả Pelosi, 85 tuổi.
Chakrabarti nói: “Điều duy nhất chúng ta biết là nếu chúng ta bước vào năm 2028 với đảng như hiện tại, chúng ta sẽ gặp rắc rối”.
Văn phòng của Pelosi đã từ chối yêu cầu bình luận.
Booker, nhà phân tích chiến lược, nói với ABC News rằng các ứng cử viên trẻ tuổi nói chung sẽ gặp phải thách thức trong việc xây dựng sự nhận diện tên tuổi trong số các cử tri – những người có thể đã có mối liên hệ chặt chẽ với những người đương nhiệm.
Bà nói: “Là con người, chúng ta rất gắn bó với người của mình. Rất nhiều thành viên đã ở những vị trí này trong một thời gian dài cũng có những mối quan hệ sâu sắc và họ cũng có rất nhiều tiền, và những mối quan hệ sâu sắc đó cũng mở rộng đến những người quyên góp”.
“Vì vậy, mặc dù tôi hoàn toàn ủng hộ những người trẻ tuổi tranh cử, nhưng họ phải suy nghĩ thấu đáo… để họ thực sự có thể có một chiến dịch được vận hành trơn tru, bởi vì nếu không, họ sẽ là một người thách thức, nhưng họ sẽ không thể thành công trong các cuộc tranh cử này”.
