Những điều cần biết về ‘hóa chất vĩnh cửu’ trong nước uống
Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) dự định nới lỏng các giới hạn đối với một số hóa chất độc hại trong nước uống, khoảng một năm sau khi chính quyền Biden thiết lập các tiêu chuẩn quốc gia đầu tiên.
Đạo luật Nước Uống An toàn trao quyền cho EPA trong việc giới hạn các chất gây ô nhiễm nước.
Vào thứ Tư, EPA thông báo kế hoạch nới lỏng các giới hạn đối với một số “hóa chất vĩnh cửu” độc hại trong nước uống, khoảng một năm sau khi chính quyền Biden hoàn thiện các tiêu chuẩn quốc gia đầu tiên.
Chính quyền Biden cho biết năm ngoái các quy tắc có thể giảm phơi nhiễm PFAS cho hàng triệu người. Đây là một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn của các quan chức nhằm giải quyết chất lượng nước uống bằng cách viết các quy tắc yêu cầu loại bỏ các đường ống dẫn chì độc hại và giải quyết mối đe dọa của các hóa chất vĩnh cửu sau nhiều năm các nhà hoạt động quan tâm.
Tổng Thống Donald Trump đã tìm cách giảm bớt các quy tắc về môi trường và phát triển dầu khí nhiều hơn. Quản trị viên EPA Lee Zeldin đã thực hiện chương trình nghị sự đó bằng cách công bố các đợt cắt giảm quy định lớn.
Giờ đây, chúng ta biết EPA có kế hoạch hủy bỏ các giới hạn đối với một số PFAS nhất định và kéo dài thời hạn đối với hai loại phổ biến nhất. Dưới đây là một số điều cần thiết cần biết về hóa chất PFAS và những gì EPA đã quyết định làm:
PFAS LÀ GÌ?
PFAS, hay các chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl, là một nhóm hóa chất đã tồn tại hàng thập kỷ và hiện đã lan rộng vào không khí, nước và đất của quốc gia.
Chúng được sản xuất bởi các công ty như 3M, Chemours và các công ty khác vì chúng cực kỳ hữu ích. Chúng giúp trứng trượt trên chảo rán chống dính, đảm bảo bọt chữa cháy dập tắt ngọn lửa và giúp quần áo chịu được mưa và giữ cho mọi người khô ráo.
Tuy nhiên, các hóa chất này chống lại sự phân hủy, có nghĩa là chúng tồn tại trong môi trường.
TẠI SAO CHÚNG CÓ HẠI CHO CON NGƯỜI?
Các nhà hoạt động môi trường nói rằng các nhà sản xuất PFAS đã biết về tác hại sức khỏe của PFAS từ lâu trước khi chúng được công khai. Các thuộc tính tương tự khiến hóa chất trở nên có giá trị — khả năng chống lại sự phân hủy — khiến chúng trở nên nguy hiểm cho con người.
PFAS tích tụ trong cơ thể, đó là lý do tại sao chính quyền Biden đặt ra giới hạn cho hai loại phổ biến, thường được gọi là PFOA và PFOS, ở mức 4 phần nghìn tỷ đã bị loại bỏ khỏi sản xuất nhưng vẫn còn trong môi trường.
Hiện nay, có một loạt các tác hại sức khỏe liên quan đến việc tiếp xúc với một số PFAS nhất định. Các trường hợp mắc bệnh thận, nhẹ cân và cholesterol cao, ngoài một số bệnh ung thư nhất định, có thể được ngăn ngừa bằng cách loại bỏ PFAS khỏi nước, theo EPA.
Hướng dẫn về PFOA và PFOS đã thay đổi đáng kể trong những năm gần đây khi sự hiểu biết khoa học đã tiến bộ. Ví dụ, EPA năm 2016 cho biết tổng lượng của hai chất không được vượt quá 70 phần nghìn tỷ. Chính quyền Biden sau đó cho biết không có số lượng nào là an toàn.
CHI TIẾT VỀ QUYẾT ĐỊNH CỦA EPA
EPA có kế hoạch loại bỏ các giới hạn đối với ba loại PFAS, một số loại ít được biết đến hơn. Chúng bao gồm các chất GenX thường thấy ở Bắc Carolina cũng như các chất được gọi là PFHxS và PFNA. Ngoài ra còn có một giới hạn đối với hỗn hợp PFAS, mà cơ quan này cũng đang lên kế hoạch hủy bỏ.
Có vẻ như ít tiện ích sẽ bị ảnh hưởng bởi việc rút các giới hạn đối với các loại PFAS này. Cho đến nay, việc lấy mẫu đã phát hiện gần 12% các tiện ích nước của Hoa Kỳ vượt quá giới hạn của chính quyền Biden. Nhưng hầu hết các tiện ích đều gặp vấn đề với PFOA hoặc PFOS.
Đối với hai loại thường thấy, PFOA và PFOS, EPA sẽ giữ nguyên các giới hạn hiện hành nhưng cho các tiện ích thêm hai năm nữa — đến năm 2031 — để đáp ứng chúng.
PHẢN ỨNG TRÁI CHIỀU
Một số nhóm môi trường cho rằng EPA không thể hợp pháp làm suy yếu các quy định. Đạo luật Nước Uống An toàn trao quyền cho EPA trong việc giới hạn các chất gây ô nhiễm nước và nó bao gồm một điều khoản nhằm ngăn chặn các quy tắc mới lỏng lẻo hơn các quy tắc trước đó.
Erik Olson, một chiến lược gia cấp cao tại tổ chức phi lợi nhuận Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên, cho biết: “Luật pháp rất rõ ràng rằng EPA không thể bãi bỏ hoặc làm suy yếu tiêu chuẩn nước uống”.
Các nhà hoạt động môi trường thường chỉ trích EPA vì không giữ nguyên các quy tắc thời Biden, nói rằng nó sẽ làm xấu đi sức khỏe cộng đồng.
Ngành công nghiệp có những phản ứng trái chiều. Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ đặt câu hỏi về cơ sở khoa học cơ bản của chính quyền Biden vốn ủng hộ các quy tắc chặt chẽ và cho biết chính quyền Trump đã xem xét các mối lo ngại về chi phí và cơ sở khoa học cơ bản.
“Tuy nhiên, các hành động của EPA chỉ giải quyết một phần vấn đề này và cần phải có nhiều hành động hơn để ngăn chặn những tác động đáng kể đến cộng đồng địa phương và những hậu quả không mong muốn khác,” nhóm ngành cho biết.
Các nhà lãnh đạo của hai nhóm ngành tiện ích lớn, Hiệp hội Công trình Nước Hoa Kỳ và Hiệp hội Cơ quan Nước Đô thị, cho biết họ ủng hộ quyết định của EPA về việc hủy bỏ một phương pháp mới để giới hạn hỗn hợp hóa chất. Nhưng họ cũng nói rằng những thay đổi này không làm giảm đáng kể chi phí của quy tắc PFAS.
Một số tiện ích muốn có giới hạn cao hơn đối với PFOA và PFOS, theo Mark White, trưởng nhóm nước uống tại công ty kỹ thuật CDM Smith.
Tuy nhiên, họ đã được gia hạn.
Mike McGill, chủ tịch của WaterPIO, một công ty truyền thông ngành nước, cho biết: “Điều này cho phép các chuyên gia về nước có thêm thời gian để đối phó với những thứ mà chúng ta biết là xấu và chúng ta sẽ cần thêm thời gian. Một số tiện ích chỉ mới tìm ra vị trí của họ ngay bây giờ”.
Theo The Associated Press
