Dưới thời chính quyền Biden, Bộ Giáo dục Hoa Kỳ thường xuyên thông báo về việc xóa nợ cho hàng ngàn sinh viên thông qua các chương trình cứu trợ và kế hoạch trả nợ khác nhau.
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi dưới thời Tổng thống Donald Trump.
Trong những tháng đầu tiên nhậm chức, ông Trump đã ký sắc lệnh hành pháp nhằm hạn chế điều kiện tham gia chương trình Cho vay Dịch vụ Công (Public Service Loan Forgiveness – PSLF) phổ biến và Bộ Giáo dục đã sửa đổi một số kế hoạch trả nợ sinh viên, khiến chúng không còn kết thúc bằng việc xóa nợ.
Theo luật sư chuyên về phá sản Malissa Giles ở Virginia, chính quyền mới đang cố gắng hạn chế các khoản tín dụng PSLF và tấn công các lựa chọn trả nợ dựa trên thu nhập với khả năng xóa nợ.
Dưới đây là những thông tin cần biết về tình hình hiện tại của các cơ hội xóa nợ vay sinh viên liên bang.
Cơ hội xóa nợ thu hẹp với các kế hoạch trả nợ
Kế hoạch trả nợ vay sinh viên mới của chính quyền Biden, Tiết kiệm cho Giáo dục Giá trị (Saving on a Valuable Education – SAVE), dự kiến sẽ không còn hiệu lực dưới thời ông Trump. Tòa phúc thẩm Hoa Kỳ đã chặn kế hoạch này vào tháng Hai sau khi một thách thức do Đảng Cộng hòa dẫn đầu.
SAVE đi kèm với hai điều khoản quan trọng mà các vụ kiện nhắm vào: Mức thanh toán hàng tháng thấp hơn so với bất kỳ kế hoạch trả nợ vay sinh viên liên bang nào khác và nó dẫn đến việc xóa nợ nhanh hơn cho những người có số dư nhỏ.
Theo bà Giles, SAVE có thể bị dỡ bỏ thông qua tòa án hoặc chính quyền.
Bộ Giáo dục dưới thời ông Trump hiện cho rằng phán quyết của Tòa phúc thẩm Khu vực 8 yêu cầu họ chấm dứt việc xóa nợ theo các kế hoạch trả nợ ngoài SAVE. Do đó, các tùy chọn Trả tiền Khi Bạn Kiếm Được (Pay As You Earn – PAYE) và Trả nợ Tùy thuộc Thu nhập (Income-Contingent Repayment – ICR) không còn xóa nợ sau một số năm nhất định.
Tuy nhiên, theo chuyên gia về giáo dục đại học Mark Kantrowitz, vẫn còn ít nhất một kế hoạch trả nợ dẫn đến việc xóa nợ, đó là Trả nợ Dựa trên Thu nhập (Income-Based Repayment – IBR).
Ông Kantrowitz cho biết, nếu một người vay ghi danh vào ICR hoặc PAYE cuối cùng chuyển sang IBR, các khoản thanh toán trước đó của họ theo các kế hoạch khác sẽ được tính vào việc xóa nợ theo IBR, miễn là họ đáp ứng các yêu cầu khác của IBR. Một số người vay có thể chọn chiến lược đó nếu họ có hóa đơn hàng tháng thấp hơn theo ICR hoặc PAYE so với IBR.
Chương trình Cho vay Dịch vụ Công vẫn còn
Bất chấp sắc lệnh hành pháp của ông Trump vào tháng 3 nhằm hạn chế điều kiện tham gia chương trình PSLF, chương trình này vẫn còn nguyên vẹn. Theo các chuyên gia, bất kỳ thay đổi nào đối với chương trình có thể mất nhiều tháng hoặc lâu hơn để thành hiện thực và thậm chí có thể cần sự chấp thuận của quốc hội.
PSLF, được Tổng thống George W. Bush ký thành luật vào năm 2007, cho phép nhiều nhân viên phi lợi nhuận và chính phủ được xóa các khoản vay sinh viên liên bang sau 10 năm thanh toán.
Hơn nữa, những người ủng hộ quyền lợi người tiêu dùng cho biết bất kỳ thay đổi nào đối với PSLF không thể hồi tố. Điều đó có nghĩa là nếu bạn hiện đang làm việc hoặc trước đây đã làm việc cho một tổ chức mà chính quyền Trump sau đó loại trừ khỏi chương trình, bạn vẫn sẽ được ghi nhận thời gian đó – ít nhất là cho đến khi các thay đổi có hiệu lực.
Hiện tại, ngôn ngữ trong sắc lệnh hành pháp của tổng thống khá mơ hồ. Do đó, vẫn chưa rõ chính xác những tổ chức nào sẽ không còn được coi là nhà tuyển dụng đủ điều kiện theo PSLF, các chuyên gia cho biết.
Tuy nhiên, trong những tháng đầu tiên nhậm chức, ông Trump đã nhắm vào người nhập cư, người chuyển giới và người không phân biệt giới tính, và những người làm việc để tăng cường sự đa dạng trong khu vực tư nhân và công cộng. Nhiều tổ chức phi lợi nhuận làm việc trong các lĩnh vực này, cung cấp hỗ trợ pháp lý hoặc thực hiện công việc vận động và giáo dục.
Hiện tại, những người theo đuổi PSLF nên in ra bản sao lịch sử thanh toán của họ trên StudentAid.gov hoặc yêu cầu bản sao từ người quản lý khoản vay của họ. Họ nên giữ một bản ghi về số lượng thanh toán đủ điều kiện mà họ đã thực hiện cho đến nay, theo Jessica Thompson, phó chủ tịch cấp cao của Viện Tiếp cận và Thành công Đại học.
Bà Thompson kêu gọi người vay lưu giữ tất cả các tài liệu về các khoản thanh toán, số lượng thanh toán và chứng nhận của nhà tuyển dụng để đảm bảo họ có bất kỳ thông tin nào có thể hữu ích trong tương lai.
Các cơ hội hủy khoản vay khác cần xem xét
Người vay các khoản vay sinh viên liên bang cũng vẫn được hưởng một số cơ hội xóa nợ vay sinh viên khác.
Chương trình Xóa nợ Vay cho Giáo viên cung cấp khoản xóa nợ lên tới 17.500 đô la cho những người đã làm việc toàn thời gian trong “các năm học hoàn chỉnh và liên tiếp tại một trường có thu nhập thấp hoặc cơ quan dịch vụ giáo dục”, theo các yêu cầu khác, theo Bộ Giáo dục.
(Một điều cần lưu ý: Chương trình này không thể kết hợp với PSLF, vì vậy người vay nên quyết định con đường nào có ý nghĩa nhất đối với họ.)
Trong những trường hợp ít phổ biến hơn, bạn có thể đủ điều kiện để được giải ngân toàn bộ các khoản vay sinh viên liên bang của mình theo chương trình Bảo vệ Người vay nếu trường của bạn đóng cửa khi bạn đang theo học hoặc nếu bạn bị trường lừa dối hoặc không được hưởng một nền giáo dục chất lượng.
Người vay có thể đủ điều kiện để được giải ngân do Tàn tật Toàn bộ và Vĩnh viễn nếu họ bị khuyết tật về tinh thần hoặc thể chất nghiêm trọng và vĩnh viễn và ngăn cản họ làm việc. Bằng chứng về khuyết tật có thể đến từ bác sĩ, Cơ quan Quản lý An sinh Xã hội hoặc Bộ Cựu chiến binh.
Khi chính phủ liên bang thu hồi các biện pháp xóa nợ vay sinh viên, các chuyên gia cũng khuyên người vay nên khám phá nhiều chương trình cứu trợ cấp tiểu bang hiện có. Viện Cố vấn Vay Sinh viên có cơ sở dữ liệu về các chương trình xóa nợ vay sinh viên theo tiểu bang.
