CLEVELAND (AP) – Loài sâu bọ có tên “spotted lanternfly” lần đầu tiên được phát hiện ở Mỹ cách đây một thập kỷ, đang dần lan rộng khắp Bờ Đông và khu vực Trung Tây mà không gặp nhiều trở ngại.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu hiện đang triển khai một vũ khí mới để làm chậm sự tiến triển của chúng: những chú chó được huấn luyện đặc biệt có khả năng đánh hơi trứng của loài côn trùng có cánh này trước khi chúng nở.
Kể từ cuối năm ngoái, bốn chú chó đã lùng sục các công viên ở khu vực Cleveland để tìm kiếm những ổ trứng ẩn mình xung quanh cây cối, bụi rậm, ghế đá công viên, đá trang trí và trụ cầu. Mỗi ổ trứng có thể tạo ra từ 30 đến 50 con sâu bọ, gây hại cho cây nho, cây ăn quả, cây хоп và gỗ cứng, theo tin từ ABC News.
Connie Hausman, quản lý khoa học bảo tồn cấp cao tại Cleveland Metroparks, cho biết chỉ trong vài giờ vào tháng 4, những chú chó đã tìm thấy khoảng 1.100 ổ trứng tại Vườn thú Cleveland Metroparks. Điều này đồng nghĩa với việc chúng đã giúp tiêu diệt tới 200.000 con sâu bọ hút nhựa cây.
Không phải chú chó nào cũng có thể tham gia tìm kiếm. Chúng phải trải qua các bài kiểm tra để chứng minh khả năng của mình.
Những chú chó này được huấn luyện thông qua một dự án nghiên cứu do một nhóm tại Đại học Virginia Tech dẫn đầu, với mục tiêu làm chậm sự lây lan của loài côn trùng có nguồn gốc từ Đông Á, có đặc điểm nhận dạng là những đốm đen đặc biệt và dấu cánh màu đỏ tươi.
Bốn chú chó đang làm việc ở Cleveland thuộc sở hữu của người dân địa phương, trước đó đã được huấn luyện về khứu giác trước khi hợp tác với Virginia Tech để mài giũa khả năng đánh hơi của chúng để phát hiện ra loài sâu bọ này. Sau khi phát hiện ra một ổ trứng mới, những chú chó sẽ được người huấn luyện thưởng cho một món ăn và người này sẽ cạo bỏ những ổ trứng bám dính như bùn.
Sự hợp tác giữa con người và động vật luôn mang lại những kết quả bất ngờ, đặc biệt trong công tác bảo vệ môi trường và nông nghiệp.
