Theo Reuters, nhóm vũ trang JNIM, một chi nhánh của Al Qaeda, tuyên bố đã giết chết 70 binh sĩ trong các cuộc tấn công vào hai đồn quân sự ở miền bắc Benin.
Thông tin này được Nhóm Tình báo SITE (SITE Intelligence Group) báo cáo vào thứ Bảy, trích dẫn tuyên bố của JNIM đưa ra hôm thứ Năm. Đây được xem là con số thương vong lớn nhất mà các nhóm thánh chiến tuyên bố gây ra tại Benin trong hơn một thập kỷ hoạt động ở Tây Phi.
Benin và nước láng giềng ven biển Togo gần đây phải hứng chịu nhiều cuộc tấn công từ các nhóm liên kết với Nhà nước Hồi giáo (IS) và Al Qaeda, khi chúng mở rộng hoạt động từ vùng Sahel về phía bắc.
Reuters chưa thể xác nhận độc lập thông tin về vụ tấn công này. Người phát ngôn quân đội Benin cũng chưa đưa ra bình luận.
SITE cho biết tuyên bố của JNIM nêu rõ 70 binh sĩ đã thiệt mạng trong các cuộc tấn công vào hai đồn quân sự ở tỉnh Kandi, vùng Alibori, phía đông bắc Benin, cách thủ đô Cotonou hơn 500 km.
SITE là một nhóm của Mỹ chuyên theo dõi nội dung trực tuyến từ các nhóm chiến binh.
Tình trạng nổi dậy ở Sahel bắt nguồn từ cuộc nổi dậy của người Tuareg ở miền bắc Mali vào năm 2012, sau đó lan sang các nước láng giềng Burkina Faso và Niger, rồi gần đây mới vươn tới các quốc gia ven biển Tây Phi như Benin.
Cuộc xung đột này đã khiến hàng nghìn người thiệt mạng và hàng triệu người phải di dời, đồng thời góp phần gây ra 5 cuộc đảo chính quân sự ở Mali, Burkina Faso và Niger từ năm 2020 đến 2023. Sau các cuộc đảo chính, chính quyền quân sự ở các nước này đã cắt đứt quan hệ với các đồng minh phương Tây truyền thống như Pháp và Mỹ, chuyển sang tìm kiếm sự hỗ trợ từ Nga để chống lại hoạt động của các nhóm thánh chiến.
