Một nhóm do tỷ phú Elon Musk và các phụ tá của Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump điều hành, với mục tiêu cắt giảm chi tiêu liên bang trong nhiệm kỳ thứ hai của ông Trump, đang nhắm mục tiêu vào một số cuộc khảo sát của Cục Điều tra Dân số Hoa Kỳ (U.S. Census Bureau), cho rằng chúng “lãng phí”. Động thái này đang gây lo ngại cho những người sử dụng dữ liệu liên bang, vốn đã quan ngại về tình trạng yếu kém của hạ tầng dữ liệu thống kê quốc gia.
Bộ Hiệu quả Chính phủ (Department of Government Efficiency – DOGE), tên gọi của nhóm này, tuần qua cho biết trên mạng xã hội rằng 5 cuộc khảo sát tiêu tốn 16.5 triệu USD, được cơ quan thống kê thực hiện cho các cơ quan liên bang khác, đã bị “chấm dứt”. DOGE không nêu rõ tên các cuộc khảo sát, nhưng cho biết một số câu hỏi trong các cuộc khảo sát bị loại bỏ bao gồm việc tiêu thụ rượu và tần suất sử dụng internet tại nhà của người trả lời.
Bài đăng trên tài khoản X của DOGE hôm Thứ Ba cho biết các cuộc khảo sát khác đang được xem xét “từng cái một”. Cục Điều tra Dân số Hoa Kỳ đã không phản hồi yêu cầu bình luận trong tuần này.
Theo bà Beth Jarosz, giám đốc chương trình cấp cao tại Population Reference Bureau, một tổ chức nghiên cứu phi đảng phái, dựa trên bài đăng của DOGE, rất có thể các cuộc khảo sát bị loại bỏ bao gồm Cuộc khảo sát về Tù nhân tại các nhà tù địa phương (Survey of Inmates in Local Jails) và Ask U.S. Panel, một cuộc khảo sát qua internet thực hiện với Bộ Quốc phòng.
Bà Jarosz nhấn mạnh rằng quy trình thay đổi các cuộc khảo sát của chính phủ thường bao gồm việc thông báo và tìm kiếm ý kiến công chúng. Bất kỳ việc hủy bỏ nào không tuân thủ quy trình này có thể vi phạm pháp luật.
“Những dữ liệu này thuộc về công chúng,” bà Jarosz nói. “Người đóng thuế đã trả tiền cho dữ liệu và họ phải được tiếp cận dữ liệu trừ khi họ không muốn nó được thu thập nữa.”
Bà Terri Ann Lowenthal, cựu nhân viên Quốc hội và hiện đang tư vấn về các vấn đề điều tra dân số, cho biết Cục Điều tra Dân số đặt các câu hỏi khảo sát công chúng để giúp Quốc hội và các cơ quan liên bang thực hiện luật hoặc phát triển chính sách.
“Việc chỉ chọn ra những câu hỏi riêng lẻ không chứng minh được bất kỳ điểm nào mà DOGE muốn đưa ra, đó là, tôi đoán, Cục Điều tra Dân số không làm công việc nghiêm túc hoặc cần thiết, trong khi thực tế họ đang làm,” bà Lowenthal nhận định. “Tôi nghĩ tweet đó cho thấy nhân viên DOGE có rất ít kiến thức về thu thập dữ liệu và mục đích đã định của sứ mệnh Cục Điều tra Dân số.”
Mối lo ngại lớn hơn, theo bà Lowenthal, là liệu Cục Điều tra Dân số có sẵn sàng cho các đợt thử nghiệm cuộc điều tra dân số mười năm một lần vào năm tới hay không, trong bối cảnh chính quyền của Tổng Thống Hoa Kỳ Trump đóng băng việc tuyển dụng liên bang và sự im lặng của cục về lịch trình.
Các cuộc thử nghiệm cho cuộc điều tra dân số năm 2030 dự kiến sẽ diễn ra ở sáu địa điểm. Cuộc điều tra dân số được sử dụng để xác định số ghế Quốc hội mà mỗi tiểu bang nhận được và giúp hướng dẫn phân phối 2.8 nghìn tỷ USD ngân sách liên bang hàng năm.
“Thời gian bị mất trong việc lập kế hoạch cho một cuộc điều tra dân số không thể dễ dàng bù đắp được,” bà Lowenthal nói. “Thời gian của cuộc điều tra dân số rất eo hẹp. Mỗi bước xây dựng dựa trên những gì đã được thực hiện trước đó.”
Các nhà nghiên cứu và người sử dụng dữ liệu liên bang đang phải vật lộn với những lo ngại rộng hơn về tình trạng của hệ thống thống kê Hoa Kỳ, do những gián đoạn mà DOGE gây ra cho các cơ quan liên bang, dẫn đến việc hủy bỏ hợp đồng và sự ra đi của các nhân viên kỳ cựu với kiến thức chuyên môn sâu rộng, bà Amy O’Hara, giáo sư tại Georgetown và là chủ tịch Hiệp hội Người sử dụng Dữ liệu Công cộng, cho biết trong một diễn đàn trực tuyến gần đây.
Ví dụ, danh sách các lãnh đạo cấp cao và nhân viên của Cục Điều tra Dân số cho thấy 18 vị trí còn trống tính đến đầu tháng. Giám đốc tạm quyền của cơ quan thống kê, Ron Jarmin, đã đảm nhiệm vị trí này sau khi cựu giám đốc Rob Santos từ chức vào đầu năm nay.
Một báo cáo của Tổng Thanh tra vào tháng Ba năm ngoái đã cảnh báo rằng cục gặp khó khăn trong việc tuyển dụng và giữ chân nhân viên để thực hiện các cuộc khảo sát. Đầu năm nay, Bộ Thương mại, cơ quan giám sát Cục Điều tra Dân số, đã loại bỏ các ủy ban tư vấn gồm các nhà nhân khẩu học, thống kê học và lãnh đạo nhóm vận động, những người cung cấp chuyên môn cho cơ quan thống kê.
“Có rất nhiều sự lo lắng. Có rất nhiều sự thất vọng vì thông tin có khả năng bị đe dọa do những thay đổi trong các cơ quan hoặc thay đổi trong các chương trình,” bà O’Hara nói. “Chỉ có sự sợ hãi rằng những gì bạn đã từng tin cậy sẽ không còn khả dụng nữa.” Tin từ Associated Press.
