Sự kiện tuyển chọn cầu thủ NFL (NFL Draft) năm nay không chỉ gây chú ý bởi những lựa chọn chiến lược mà còn bởi một loạt vụ chơi khăm nhằm vào các cầu thủ trẻ đang hồi hộp chờ đợi cuộc gọi định mệnh.
Theo Fox News, Shedeur Sanders, cầu thủ dự kiến được chọn ở vòng đầu nhưng cuối cùng phải chờ đến vòng 5 mới nhận được cuộc gọi từ Cleveland Browns, không phải là nạn nhân duy nhất. Nhiều cầu thủ khác cũng cho biết đã nhận được các cuộc gọi giả mạo trước khi nhận được tin thật.
Tyler Warren, hậu vệ cánh của Penn State, người được Indianapolis Colts chọn ở lượt thứ 14, tiết lộ anh đã nhận một cuộc gọi giả vào đêm đầu tiên của Draft. Nguồn tin cho biết số điện thoại hoặc mã vùng gọi đến anh “tương tự như số liên quan đến vụ chơi khăm Shedeur Sanders”.
Tuy nhiên, một nguồn tin khác từ Associated Press cho biết, cuộc điều tra của giải đấu đã xác định rằng vụ chơi khăm nhằm vào Sanders không liên quan đến các cuộc gọi giả mạo khác mà các cầu thủ nhận được trong suốt cuối tuần Draft.
Vụ việc của Shedeur Sanders sau đó được làm rõ là do Jax Ulbrich, con trai 21 tuổi của điều phối viên phòng ngự Atlanta Falcons, Jeff Ulbrich gây ra. Jax đã vô tình lấy được số điện thoại liên lạc của Sanders từ một chiếc iPad mở và dùng nó để gọi điện chơi khăm. Một người bạn của Jax đã giả danh Tổng giám đốc New Orleans Saints, Mickey Loomis, để thực hiện cuộc gọi này. Jax sau đó đã lên mạng xã hội xin lỗi Sanders, thừa nhận hành động của mình là “không thể bào chữa, đáng xấu hổ và đáng hổ thẹn”.
Ngoài Sanders và Warren, các cầu thủ khác như Kyle McCord, Mason Graham và Chase Lundt cũng được cho là đã nhận những cuộc gọi chơi khăm không liên quan đến vụ Sanders. Chase Lundt, người được Buffalo Bills chọn ở vòng 6, chia sẻ sau khi được chọn: “Đó là một ngày khá điên rồ. Tôi đã nhận vài cuộc gọi chơi khăm trước đó, nên cảm giác cứ lên xuống thất thường, không biết cái nào thật hay giả. Khi nhận được cuộc gọi này, tôi mới thấy bình tĩnh hơn.”
Những trò đùa tai quái này chắc chắn đã thêm chút “gia vị” không mong muốn vào khoảnh khắc trọng đại của các cầu thủ trẻ, những người đã nỗ lực rất nhiều để có mặt tại NFL Draft. Dù sao, điều quan trọng nhất vẫn là họ đã đạt được ước mơ thi đấu chuyên nghiệp.
