Cựu Tổng thống Donald Trump vừa qua đã đề xuất mở cửa trở lại nhà tù Alcatraz, một nhà tù an ninh tối đa đã đóng cửa hơn 60 năm trước. Đề xuất này ngay lập tức làm dấy lên nhiều tranh luận về tính khả thi và chi phí của dự án.
Được biết đến với biệt danh “The Rock” (tảng đá), Alcatraz không còn là nhà tù từ năm 1963 và đã trở thành một công viên quốc gia nổi tiếng, thu hút hơn 1,4 triệu du khách mỗi năm. Nơi đây còn được công nhận là Di tích Lịch sử Quốc gia.
Vậy Alcatraz lớn cỡ nào?
Hòn đảo Alcatraz chỉ rộng khoảng 22 mẫu Anh (khoảng 8,9 ha), nằm giữa Vịnh San Francisco. Để dễ hình dung, nó có kích thước tương đương với Rockefeller Center ở Manhattan hoặc Công viên Olympic Centennial ở Atlanta.
Alcatraz cách bờ biển San Francisco khoảng 1,5 dặm (2,4 km).
Ý nghĩa tên gọi Alcatraz?
Năm 1775, nhà thám hiểm người Tây Ban Nha Juan Manuel de Ayala đặt tên cho đảo là “La Isla de los Alcatraces”, có nghĩa là “Đảo của những con bồ nông”. Tuy nhiên, Cục Quản lý Nhà tù Liên bang cho biết ý nghĩa chính xác của tên gọi này vẫn còn gây tranh cãi, nhưng thường được hiểu là “bồ nông” hoặc “loài chim kỳ lạ”.
Vào những năm 1850, sau Cơn sốt Vàng ở California, quân đội Hoa Kỳ đã xây dựng một pháo đài trên đỉnh đảo. Ngọn hải đăng đầu tiên trên Bờ biển Thái Bình Dương bắt đầu hoạt động vào năm 1854.
Những tù nhân nổi tiếng từng bị giam giữ ở Alcatraz?
Đến cuối những năm 1850, những tù nhân quân sự đầu tiên đã bị giam giữ trên đảo, nơi tiếp tục hoạt động như một nhà tù trong hơn 100 năm.
Năm 1933, quân đội chuyển giao hòn đảo cho Cục Quản lý Nhà tù Liên bang để sử dụng làm nhà tù an ninh tối đa cho những tù nhân nguy hiểm nhất. Một số cái tên “khét tiếng” từng ở đây bao gồm Robert Stroud, hay còn gọi là “Người chim Alcatraz”, Al Capone, George “Machine-Gun” Kelly, Alvin Karpis (kẻ thù số 1 của công chúng) và Arthur “Doc” Barker.
Tuy nhiên, phần lớn tù nhân ở đây không nổi tiếng, nhưng đều bị coi là bạo lực hoặc có nguy cơ vượt ngục cao.
Đã có tù nhân nào trốn thoát khỏi Alcatraz chưa?
Theo Cục Quản lý Nhà tù, chưa có tù nhân nào trốn thoát thành công khỏi Alcatraz nếu định nghĩa “trốn thoát thành công” là đến được đất liền và không bị bắt.
Trong 29 năm nhà tù hoạt động, chỉ có 14 vụ vượt ngục. Trong số 36 người đàn ông đã cố gắng (bao gồm cả hai người thực hiện hai lần), 23 người bị bắt, 6 người bị bắn chết và 2 người chết đuối.
Có thể bơi đến Alcatraz không?
Thực tế, “vùng nước đầy cá mập” chỉ là một huyền thoại. Chưa có ghi nhận nào về việc cá mập trắng tấn công người trong vịnh San Francisco, mặc dù chúng đã được nhìn thấy ở đây vài lần.
Các loài cá mập hổ, cá mập sevengill và cá mập thresher thường xuất hiện trong vịnh, nhưng chúng ít gây nguy hiểm cho con người.
Hàng năm, có khoảng 2.000 vận động viên tham gia cuộc thi ba môn phối hợp “Escape from Alcatraz”, bao gồm một phần bơi từ một chiếc thuyền gần đảo vào đất liền.
Theo Cục Quản lý Nhà tù, chuyên gia thể dục Jack LaLanne từng bơi đến đảo kéo theo một chiếc thuyền. Hai đứa trẻ 10 tuổi cũng đã bơi thành công đến đảo.
Theo NBC Bay Area
