Jim Bakker, nhân vật nổi tiếng trên truyền hình với chương trình “The PTL Club” trước khi thừa nhận hành vi quấy rối tình dục và bị kết tội gian lận tài chính, đã qua đời ở tuổi 86. Vợ thứ hai của ông, Lori Bakker, cho biết ông đã trút hơi thở cuối cùng vào tối thứ Hai. Nguyên nhân cái chết chưa được tiết lộ, nhưng ông từng bị đột quỵ vào năm 2020.
Bà Lori Bakker chia sẻ trong một tuyên bố: “Với trái tim tan vỡ, tôi xin thông báo rằng người chồng yêu quý của tôi, Jim Bakker, đã về nhà với Chúa tối nay. Trong suốt 66 năm, Jim đã cống hiến cuộc đời mình cho việc rao giảng Tin Mừng của Chúa Giê-su Christ. Ông là người tiên phong trong truyền hình Cơ đốc giáo, nhưng đối với tôi, ông là chồng tôi, bạn thân nhất của tôi và người đàn ông mà tôi vinh dự được đồng hành qua bao mùa đời và mục vụ.”
Ông Jim Bakker sinh ra tại Muskegon, Michigan. Sự nghiệp của ông bắt đầu tại Christian Broadcasting Network (CBN) dưới sự chỉ đạo của Pat Robertson, nơi ông phát triển một trong những chương trình thiếu nhi hàng ngày đầu tiên dành cho Cơ đốc nhân. Sau đó, ông rời CBN vào năm 1972 và hai năm sau thành lập PTL Satellite Network. Chương trình “The PTL Club”, viết tắt của “Praise the Lord” (Ngợi khen Chúa), trở thành chương trình nổi bật nhất của họ.
Vào thời kỳ đỉnh cao của thập niên 1980, “The PTL Club” thu hút hàng triệu lượt xem và hàng triệu đô la doanh thu hàng năm. Bộ máy của họ còn bao gồm cả công viên giải trí Heritage USA ở Fort Mill, Nam Carolina.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Bakker bắt đầu sụp đổ vào tháng 3 năm 1987 khi ông thừa nhận có quan hệ tình dục với một thư ký nhà thờ là Jessica Hahn. Vụ việc này đã buộc ông phải chuyển giao hoạt động cho mục sư Jerry Falwell. Năm 1988, Bakker bị truy tố vì gian lận qua thư, gian lận qua mạng và âm mưu. Ông bị kết án 45 năm tù liên bang, sau đó được giảm xuống còn tám năm.
Sau khi ra tù theo diện quản chế vào năm 1995, ông kết hôn với Lori vào năm 1998. Cặp đôi này đã ra mắt “The Jim Bakker Show” trên PTL Satellite Network năm năm sau đó. Theo bản tin của Hãng Thông tấn AP, vào tháng 6 năm 2021, ông Bakker và công ty Morningside Church Productions Inc. đã dàn xếp một vụ kiện cáo buộc ông tuyên bố sai lệch rằng sản phẩm thực phẩm chức năng Silver Solution có thể chữa khỏi COVID-19. Vụ dàn xếp yêu cầu hoàn trả 156.000 đô la cho những người đã trả tiền để mua sản phẩm này.
