Nhiều người Mỹ lớn tuổi đang đối mặt với nguy cơ bị chính phủ khấu trừ tiền trợ cấp An sinh Xã hội (Social Security) vì các khoản nợ vay sinh viên từ hàng chục năm trước.
Sau khi tạm dừng việc thu hồi nợ trong thời gian đại dịch, chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã cho khởi động lại các biện pháp cưỡng chế thu nợ, bao gồm cả việc khấu trừ từ tiền lương, khoản hoàn thuế và cả tiền trợ cấp hưu trí hay khuyết tật từ An sinh Xã hội.
Tình hình này ảnh hưởng đến hàng trăm nghìn người Mỹ ở độ tuổi xế chiều. Nhiều người như bà Christine Farro, 73 tuổi ở California, hay bà Debbie McIntyre, 62 tuổi ở Kentucky, dù đã cắt giảm mọi chi tiêu có thể, vẫn đứng ngồi không yên vì sắp bị siết nợ từ khoản tiền trợ cấp ít ỏi. Có những người đã vay từ 40 năm trước để đi học khi làm mẹ đơn thân, hoặc quay lại trường với hy vọng kiếm được việc lương cao hơn, nhưng rồi vẫn chật vật với khoản nợ ban đầu có thể chỉ vài chục ngàn, nhưng nay đã lên tới hàng trăm ngàn đô la vì lãi mẹ đẻ lãi con.
Theo tin tức từ hãng tin AP, nợ vay sinh viên của những người trên 60 tuổi ở Mỹ đã tăng chóng mặt, lên tới ước tính 125 tỷ USD. Số người nhận An sinh Xã hội bị khấu trừ tiền để trả nợ vay sinh viên cũng tăng tới 3000% chỉ trong giai đoạn 2001 đến 2019.
Việc bị khấu trừ một phần tiền An sinh Xã hội có thể đẩy nhiều người về hưu vào cảnh khó khăn cùng cực. Họ phải cắt giảm chi tiêu tối đa, có người phải bỏ bữa, giảm bớt liều thuốc, rút hết tiền tiết kiệm hoặc thậm chí có nguy cơ mất nhà. Luật liên bang chỉ bảo vệ khoản trợ cấp tối thiểu 750 USD khỏi bị khấu trừ, một con số quá thấp để sống.
Vấn đề nợ vay sinh viên không chỉ là gánh nặng của giới trẻ, mà còn là bài toán nan giải đối với một bộ phận không nhỏ người Mỹ lớn tuổi, khiến họ phải sống trong lo âu và thiếu thốn ở cái tuổi đáng lẽ được nghỉ ngơi.
