Người ủng hộ vận động viên bóng rổ Sophie Cunningham đã tập trung bên ngoài trận đấu của đội Indiana Fever tại Portland vào tối thứ Sáu, nơi họ phải đối mặt với những người phản đối khi các phát biểu của bà về vận động viên chuyển giới tiếp tục gây chú ý trong giải WNBA.
Sophie Cunningham hiện đang là một trong những vận động viên gây chia rẽ nhất trong giới thể thao, được nhiều người yêu mến nhưng cũng có không ít người căm ghét. Điều này thể hiện rõ ràng vào tối thứ Sáu tại Portland khi đội Fever đến làm khách trên sân của Portland Fire.
Quan điểm thẳng thắn của Cunningham, ủng hộ việc giữ gìn các môn thể thao và không gian dành cho phụ nữ là của phụ nữ, đã thu hút các nhà hoạt động vì thể thao nữ đến tập trung bên ngoài các trận đấu của bà. Cuộc biểu tình đầu tiên, diễn ra tại Seattle, đã vấp phải sự phản đối từ những người ủng hộ người chuyển giới và gây chú ý bởi những gì xảy ra bên trong sân đấu.
Cụ thể, một đồng sở hữu của đội Seattle Storm đã bị phạt và đình chỉ vì lời lẽ với hai cô gái tuổi teen ngồi trên hàng ghế đầu, mang áo phông có dòng chữ XX-XY Athletics và biểu ngữ “Cảm ơn Sophie đã lên tiếng vì các cô gái”. Cùng lúc đó, một giám đốc cửa hàng của Nordstrom cũng bị ghi nhận là đã la lối và chửi bới các cô gái, mẹ của họ và những người ủng hộ Cunningham.
Amy E. Sousa, nhà hoạt động vì quyền phụ nữ, cùng với nhóm “Women Are Real” và nhà báo Brandi Kruse, đã tổ chức cuộc biểu tình bên ngoài sân đấu trước trận đấu giữa Indiana Fever và Seattle Storm vào ngày 28 tháng 7. Bà Sousa cho biết: “Chúng tôi có mặt ở đây hôm nay tại Portland để thể hiện sự đoàn kết với các cô gái đã bị la lối ở Seattle, với Sophie Cunningham, và với tất cả các vận động viên nữ”. Bà còn nhấn mạnh Cunningham là “tiếng nói của lý trí trong một chủ đề ngày càng gây tranh cãi”.
Bên trong sân đấu, Cunningham đã liên tục bị la ó mỗi khi bà vào sân hoặc chạm bóng. Đội Portland Fire và người hâm mộ đã trưng cờ tự hào của người chuyển giới và người đồng tính, thể hiện rõ lập trường phản đối Cunningham. Bài báo dẫn lời Cunningham: “Tôi ở đây để chơi bóng rổ, nhưng tôi cũng ở đây để là chính mình, và tôi sẽ không che giấu hay làm lu mờ ánh sáng của mình chỉ vì có thể mọi người không đồng tình”.
Cuộc biểu tình tiếp theo dự kiến sẽ diễn ra vào Chủ Nhật tại Minnesota khi đội Fever đối đầu với đội Minnesota Lynx.
