An sinh xã hội, theo nhiều người dân, là ‘điều làm cho nước Mỹ thực sự vĩ đại’.
Khi Frank Messenger đến Seattle vào cuối năm 1936, được Tổng Thống Franklin Roosevelt bổ nhiệm làm giám đốc văn phòng An sinh xã hội đầu tiên của thành phố, có lẽ trên vai ông là cả gánh nặng lịch sử.
Messenger, một cựu chiến binh Thế chiến I, từng là nhà đàm phán thương mại cho Bộ Thương mại trước khi đứng đầu văn phòng mua sắm của Bộ Tài chính tại 21 tiểu bang.
Đến đầu năm 1937, văn phòng Seattle đã nhanh chóng mở rộng từ một phòng nhỏ hẹp ở tầng 2 của tòa nhà Alaska ở trung tâm thành phố lên toàn bộ tầng 14.
Từ vị trí đó, Messenger đã truyền tải thông điệp hy vọng và hứa hẹn của New Deal. Trong một cuộc phỏng vấn năm 1942 với Seattle Times, ông bày tỏ sự ủng hộ đối với sứ mệnh của văn phòng mình.
Ông nói: “Nếu bạn yêu thích con người, đây là một vị trí thú vị.”
Ông nói, không gì mang lại cho ông sự hài lòng trong công việc lớn hơn là “nói với một góa phụ trẻ (có con nhỏ) rằng cô ấy sẽ không mất nhà” hoặc nhìn thấy “một bàn tay già run rẩy ký một tấm thẻ An sinh xã hội mới toanh” hoặc chứng kiến “nụ cười vui sướng trên khuôn mặt một đứa trẻ” khi trao tấm thẻ đầu tiên cho đứa trẻ.
Messenger thốt lên: “Đây là nước Mỹ!”
Tám mươi ba năm sau, thông điệp này đang bị bao vây. Mặc dù khẳng định các phúc lợi An sinh xã hội sẽ được bảo vệ cho gần 69 triệu người về hưu, chính quyền hiện tại đã đảo lộn cơ quan này, lan truyền những điều sai trái về gian lận trong khi cắt giảm lực lượng lao động của nó hàng ngàn người.
Gần đây, chúng tôi đã hỏi những người nhận phúc lợi ở địa phương về ý nghĩa của An sinh xã hội đối với họ. Đây là những phản hồi của họ:
- Patricia Falsetto, nhà trị liệu đã nghỉ hưu: “Đó không phải là một trò lừa đảo Ponzi khổng lồ, mà là một khoản thu nhập được đảm bảo sau khi nghỉ hưu, một quỹ mà cá nhân tôi đã đóng góp từ khi tôi 16 tuổi.”
- John Rahn, giáo sư đã nghỉ hưu: “Một cứu cánh không thể thay thế cho những người đã nghỉ hưu có ít tiền tiết kiệm.”
- Marcia Sanders, giáo viên đã nghỉ hưu: “Thay vì phá hủy nó, hãy xem xét các cách để sửa chữa nó. Ví dụ, tăng giới hạn tiền lương An sinh xã hội lên trên 176.000 đô la thì sao? Có vẻ như một điều hiển nhiên.”
- Karen Kent, nhà trị liệu sức khỏe tâm thần lão khoa đã nghỉ hưu: “Tôi đã thấy nhiều người lớn tuổi có thu nhập duy nhất là An sinh xã hội. (Nếu không có) thu nhập đó, họ sẽ trở thành người vô gia cư hoặc tự tử để tránh tình trạng vô gia cư.”
- Linda Bevis, giáo viên đã nghỉ hưu: “Với việc An sinh xã hội đang bị đe dọa, việc dự đoán hoặc lên kế hoạch cho tương lai của tôi sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.”
- John Owen, kỹ sư của City Light đã nghỉ hưu: “An sinh xã hội là một biểu hiện của một số giá trị quan trọng nhất mà chúng ta chia sẻ với tư cách là công dân. Đó là một ví dụ cơ bản về điều làm cho nước Mỹ thực sự vĩ đại.”
Theo Seattle Times
