Người đứng đầu EPA Zeldin đối mặt với sự tức giận của lưỡng đảng tại Thượng
viện về việc đóng băng tài trợ, hủy bỏ tài trợ.
Người đứng đầu Cơ quan Bảo vệ Môi trường đã hứng chịu những lời chỉ trích từ
lưỡng đảng về các hành động của cơ quan này nhằm hủy bỏ hàng tỷ đô la chi tiêu
được quốc hội phê duyệt để giải quyết tình trạng ô nhiễm mãn tính ở các cộng
đồng thiểu số và khởi động các chương trình năng lượng sạch trên cả nước.
ByMATTHEW DALY Associated Press
14 tháng 5 năm 2025, 5:10 CH
FILE – Thượng nghị sĩ Lisa Murkowski, R-Alaska, bên trái, đi cùng Thượng nghị
sĩ Kirsten Gillibrand, DN.Y., đến phòng Thượng viện tại Điện Capitol, ngày
22 tháng 1 năm 2020, tại Washington. (Ảnh AP/Steve Helber, File)
WASHINGTON – Người đứng đầu Cơ quan Bảo vệ Môi trường đã hứng chịu những lời
chỉ trích từ lưỡng đảng hôm Thứ Tư về các hành động của cơ quan này nhằm hủy bỏ
hàng tỷ đô la chi tiêu được quốc hội phê duyệt để giải quyết tình trạng ô
nhiễm mãn tính ở các cộng đồng thiểu số và khởi động các chương trình năng
lượng sạch trên cả nước.
Gần 800 khoản tài trợ đã được chính quyền của cựu Tổng Thống Joe Biden trao
tặng theo luật về khí hậu năm 2022, chỉ thị EPA chi 3 tỷ đô la cho các khoản
tài trợ để giúp các cộng đồng có thu nhập thấp và thiểu số cải thiện không khí
và nước của họ và bảo vệ chống lại biến đổi khí hậu. Luật này đã phân bổ thêm
20 tỷ đô la theo một chương trình cái gọi là ngân hàng xanh để tài trợ cho các
dự án năng lượng sạch và thân thiện với khí hậu trên toàn quốc.
Tài trợ cho cả hai chương trình đã bị chính quyền Trump chấm dứt đột ngột trong
các hành động mà Đảng Dân chủ đã lên án là bất hợp pháp và vi hiến.
Thượng nghị sĩ Jeff Merkley của Oregon, một đảng viên Đảng Dân chủ, cho biết
Quản trị viên EPA Lee Zeldin đã giữ lại hoặc tịch thu trái phép tiền tài trợ
theo luật về khí hậu mặc dù có một luật lâu đời cấm rõ ràng các hành động như
vậy của nhánh hành pháp. Các phán quyết của tòa án lặp đi lặp lại, bao gồm cả
Tòa án Tối cao, ủng hộ quyền của Quốc hội trong việc đặt ra mức chi tiêu liên
bang.
Các thao tác ngân sách của Zeldin “gây nguy hiểm cho các cộng đồng bằng cách
gây khó khăn hơn cho việc giải quyết ô nhiễm và sự hỗn loạn khí hậu,” Merkley
nói tại một phiên điều trần hôm Thứ Tư.
Thượng nghị sĩ Lisa Murkowski của Alaska, đảng viên Đảng Cộng hòa, chủ tịch tiểu
ban Thượng viện về phân bổ ngân sách cho môi trường, cũng chỉ trích Zeldin,
nói rằng việc đóng băng tài trợ được cơ quan của ông phê duyệt — bao gồm cả
các khoản tài trợ dành cho các cộng đồng nông thôn ở Alaska — là “có phần bừa
bãi”.
Murkowski đặt câu hỏi liệu việc cắt giảm ngân sách nghiêm trọng do Tổng Thống
Donald Trump đề xuất có “nghiêm túc” hay không. Bà cho biết, nhiều đề xuất,
chẳng hạn như cắt giảm 88% cho một quỹ luân chuyển tiểu bang cho nước sạch, có
khả năng sẽ bị Quốc hội đảo ngược.
Murkowski nói thêm, cách tiếp cận của EPA dưới thời Zeldin là “có vấn đề”. Bà
nói: “EPA đã không tuân thủ các hướng dẫn của chúng tôi và phần lớn không phản
hồi các câu hỏi.
Zeldin nói với Murkowski rằng bà có một số điện thoại đặc biệt cho văn phòng
của ông và có thể gọi cho ông bất cứ lúc nào.
Các cuộc trao đổi của ông với Đảng Dân chủ ít thân thiện hơn.
“Vậy ông có hiểu rằng khi ông tịch thu tiền, ông đang vi phạm luật pháp không?”
Merkley hỏi Zeldin, một cựu nghị sĩ Quốc hội New York, người đã tiếp quản EPA
vào tháng Giêng.
“Không, Thượng nghị sĩ, chúng tôi sẽ tuân theo tất cả các nghĩa vụ theo luật
định,” Zeldin trả lời. “Chúng tôi hoàn toàn không đồng ý với ông một cách rất
mạnh mẽ.”
Khi được hỏi theo thẩm quyền nào số tiền đang bị giữ lại, Zeldin đã trích dẫn
“các ưu tiên chính sách” dưới thời Trump khác với quan điểm thời Biden.
“Nhưng không phải chính quyền Biden đã thông qua luật này. Đó là Quốc hội,”
Merkley đáp trả. “Và vì vậy, điều này được quy định trong luật như đã viết,
và nó được tổng thống ký, nhưng ông lại bất chấp nó.”
Zeldin cho biết ông bác bỏ tiền đề của Merkley, đồng thời nói thêm, “Chúng tôi
không thể không đồng ý mạnh mẽ hơn với những gì ông đang nói.”
Merkley nói, nếu ông không thể tuân theo lời tuyên thệ nhậm chức, Zeldin nên
từ chức, một gợi ý mà Zeldin ngay lập tức bác bỏ.
Thượng nghị sĩ Patty Murray của bang Washington, đảng viên Đảng Dân chủ, cho
biết Zeldin và Trump có chung một cách tiếp cận khi nói đến EPA: “Đốt nó đi.”
Số tiền bị EPA giữ lại sẽ trả cho những thứ như máy bơm nhiệt để giảm chi phí
năng lượng và ô nhiễm, chuẩn bị cho cháy rừng và nâng cấp cơ sở hạ tầng để bảo
vệ nước uống khỏi lũ lụt và động đất, Murray nói. Bà nói: “Việc chặn khoản
tài trợ này đang gây tổn hại cho các cộng đồng ở khắp mọi nơi.
Thượng nghị sĩ Jon Ossoff của Georgia đã hỏi Zeldin tại sao ông lại hủy bỏ
khoản tài trợ 19,8 triệu đô la cho Thomasville, Georgia, để thay thế hệ thống
thu gom nước thải và xây dựng một phòng khám sức khỏe cộng đồng.
“Một phòng khám sức khỏe mới cho Thomasville có phải là thức tỉnh không?” Ossoff
hỏi, lưu ý rằng khoản tài trợ đã được phê duyệt theo một chương trình công lý
môi trường mà EPA đã chấm dứt.
Zeldin một lần nữa trích dẫn các ưu tiên chính sách trước khi Ossoff, một đảng
viên Đảng Dân chủ, cắt ngang ông. Ông nói: “Ông đã làm tổn thương các cử tri
của tôi.”
Zeldin sau đó cho biết các khoản tài trợ cho Thomasville và các thị trấn ở
Alaska và bang Washington có thể được khôi phục nếu ngôn ngữ về công lý môi
trường và sự đa dạng bị loại bỏ, theo một sắc lệnh hành pháp của Trump.
Zeldin từ chối cung cấp các mục tiêu cụ thể cho việc tuyển dụng nhân viên EPA
trong nhiệm kỳ của mình, nhưng dường như thừa nhận các tuyên bố của Merkley và
Murray rằng tổng số nhân viên có thể trở lại mức được thấy lần cuối dưới thời
cựu Tổng Thống Ronald Reagan. EPA có ít hơn 11.000 nhân viên vào năm 1983, so
với hơn 15.100 vào năm 2024.
Cơ quan này đã sa thải hàng trăm nhân viên và đề nghị nghỉ hưu tự nguyện hoặc
hoãn từ chức cho hàng nghìn người khác như một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn
của Trump và cố vấn Elon Musk nhằm cắt giảm lực lượng lao động liên bang.
“`
