Hai mươi năm trước, bang Arizona thông qua một loạt luật về nhập cư vì lo ngại về biên giới với Mexico. Khi đó, Thống đốc hạt Maricopa, ông Joe Arpaio đã thực hiện 20 cuộc tuần tra giao thông lớn nhắm vào người nhập cư từ tháng 1/2008 đến tháng 10/2011. Điều này dẫn đến phán quyết năm 2013 về phân biệt chủng tộc và các cuộc đại tu tốn kém do tòa án yêu cầu đối với hoạt động tuần tra giao thông của cơ quan này, và sau đó là đơn vị nội vụ của cơ quan.
Tám năm sau khi ông Arpaio bị phế truất, người dân đóng thuế ở hạt Maricopa vẫn phải trả các hóa đơn pháp lý và tuân thủ từ các cuộc đàn áp. Con số này dự kiến đạt 352 triệu đô la vào giữa mùa hè năm 2026, bao gồm 34 triệu đô la đã được hội đồng quản trị quận phê duyệt hôm thứ Hai.
Mặc dù cơ quan này đã đạt được tiến bộ trên một số mặt trận và đạt điểm tuân thủ thuận lợi ở một số lĩnh vực nhất định, nhưng cơ quan này vẫn chưa được coi là tuân thủ đầy đủ các cuộc đại tu do tòa án yêu cầu.
Văn phòng cảnh sát trưởng đã bị chỉ trích vì đối xử khác biệt với các tài xế gốc Hispanic và da đen trong một loạt nghiên cứu về các vụ dừng xe. Tuy nhiên, nghiên cứu mới nhất cho thấy những cải thiện đáng kể. Cơ quan này cũng bị tồn đọng một số lượng lớn các vụ việc nội bộ.
Ông Thomas Galvin, chủ tịch hội đồng quản trị quận, cho biết khoản chi tiêu này là “đáng kinh ngạc” và đã cam kết tìm cách chấm dứt sự giám sát của tòa án.
Gần 12 năm trước, một thẩm phán liên bang kết luận các sĩ quan của ông Arpaio đã phân biệt chủng tộc với người Latin trong các cuộc tuần tra giao thông nhắm vào người nhập cư. Các cuộc tuần tra, được gọi là “càn quét”, bao gồm một số lượng lớn các phó cảnh sát trưởng tràn vào một khu vực của vùng đô thị Phoenix – bao gồm một số khu phố Latin – trong vài ngày để ngăn chặn những người vi phạm giao thông và bắt giữ những người phạm tội khác.
Phán quyết đã khiến thẩm phán ra lệnh đại tu hoạt động tuần tra giao thông, bao gồm đào tạo lại các sĩ quan về việc dừng xe theo hiến pháp, thiết lập hệ thống cảnh báo để phát hiện hành vi có vấn đề của sĩ quan và trang bị camera trên người cho các phó cảnh sát trưởng.
Ông Arpaio sau đó bị kết tội hình sự vì coi thường tòa án vì không tuân theo lệnh năm 2011 của thẩm phán về việc dừng các cuộc tuần tra. Ông đã tránh được một bản án có thể phải ngồi tù khi bản án kết tội nhẹ của ông được Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump ân xá vào năm 2017.
Một số nghiên cứu về dừng xe được thực hiện sau phán quyết phân biệt đối xử cho thấy các phó cảnh sát trưởng thường đối xử với các tài xế gốc Hispanic và da đen khác với các tài xế khác, mặc dù các báo cáo không nói rằng người gốc Hispanic vẫn bị phân biệt đối xử.
Báo cáo mới nhất, bao gồm các điểm dừng vào năm 2023, đã vẽ nên một bức tranh thuận lợi hơn, nói rằng không có bằng chứng về sự khác biệt về thời gian dừng hoặc tỷ lệ bắt giữ và khám xét đối với các tài xế gốc Hispanic so với các tài xế da trắng. Nhưng khi các tài xế từ tất cả các nhóm thiểu số chủng tộc được gộp lại để phân tích, nghiên cứu cho biết họ phải đối mặt với các điểm dừng dài hơn 19 giây so với các tài xế da trắng.
Trong khi vụ việc tập trung vào các cuộc tuần tra giao thông, thẩm phán sau đó đã ra lệnh thay đổi hoạt động nội bộ của cảnh sát trưởng, mà các nhà phê bình cho rằng đã thiên vị trong việc ra quyết định dưới thời ông Arpaio và che chắn các quan chức cảnh sát trưởng khỏi trách nhiệm giải trình.
Cơ quan này đã phải đối mặt với những lời chỉ trích vì tình trạng tồn đọng các vụ việc nội bộ kéo dài nhiều năm, vào năm 2022 là khoảng 2.100 vụ và đã giảm xuống còn 939 vụ tính đến tháng trước.
Đến giữa mùa hè năm 2026, những người đóng thuế dự kiến sẽ trả 289 triệu đô la chi phí tuân thủ chỉ riêng cho văn phòng cảnh sát trưởng, cộng thêm 23 triệu đô la chi phí pháp lý và 36 triệu đô la cho một đội ngũ các chuyên gia cảnh sát giám sát tiến trình tuân thủ các cuộc đại tu của cơ quan này.
Theo nguồn tin từ Associated Press.
