Houston: Ông Isable Aguirre, 72 tuổi, một cư dân khu Northside Village, đang phải đối mặt với khoản nợ 98.000 đô la Mỹ sau khi bị một nhóm bán hàng năng lượng mặt trời thuyết phục lắp đặt hệ thống pin mặt trời tại nhà.
Ông Aguirre, người chỉ sống bằng tiền trợ cấp xã hội, không biết chữ và chỉ nói tiếng Tây Ban Nha, lại có vấn đề về trí nhớ. Người con riêng của ông, Oscar Garcia, nghi ngờ đây là lý do khiến cha mình trở thành mục tiêu của những người bán hàng này vào năm 2023.
Theo lời kể của ông Garcia, cha ông có thể dễ dàng ký vào bất cứ giấy tờ gì mà không thực sự hiểu rõ nội dung. Bản thân ông Aguirre cũng không nhớ việc mình đã đồng ý mua hay ký bất cứ giấy tờ nào liên quan đến việc lắp đặt pin mặt trời.
Ông Garcia cho biết thêm, những người bán hàng đã nói với cha ông rằng Medicaid hoặc tiền trợ cấp xã hội của ông sẽ chi trả cho hệ thống này. Các tấm pin đã được lắp đặt từ năm 2023, nhưng hiện đang bị khóa do chưa thanh toán.
Hợp đồng mà ông Garcia cung cấp cho thấy nhà thầu là Texas Energy Resources Innovation và công ty cho vay GoodLeap đang tính phí ông Aguirre.
Theo Better Business Bureau, GoodLeap có xếp hạng A, nhưng đã có tới 1.039 khiếu nại của người tiêu dùng được gửi đến công ty trong ba năm qua. Công ty này cũng từng bị Tổng chưởng lý Minnesota kiện vì lừa dối người tiêu dùng vay tiền mua pin mặt trời.
Một báo cáo từ tổ chức phi lợi nhuận Texas Appleseed cho thấy các vụ lừa đảo liên quan đến pin mặt trời đã tăng lên trong vài năm qua. Số lượng khiếu nại liên quan đến năng lượng mặt trời tại Văn phòng Tổng chưởng lý Texas đã tăng 818% từ năm 2018 đến năm 2023, nhắm vào những người lớn tuổi và những người không nói tiếng Anh bản địa.
Các nhà lập pháp tiểu bang hiện đang xem xét một số dự luật liên quan đến năng lượng mặt trời, bao gồm House Bill 1640, yêu cầu ủy ban dịch vụ công tạo ra hướng dẫn cho người tiêu dùng về hệ thống năng lượng mặt trời tại nhà, và Senate Bill 1036, yêu cầu người bán pin mặt trời phải đăng ký với Bộ Cấp phép và Quản lý Texas, đồng thời cấm đưa ra những tuyên bố sai lệch.
Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) khuyến cáo người dân nên cảnh giác với các cuộc gọi điện thoại, tin nhắn trên mạng xã hội hoặc những người gõ cửa nhà chào mời lắp đặt pin mặt trời. FTC cũng nhấn mạnh rằng không có việc lắp đặt pin mặt trời “miễn phí” hoặc “không tốn kém”, và chính phủ không lắp đặt pin mặt trời miễn phí cho người dân.
Các chuyên gia khuyên người dân nên bảo vệ thông tin cá nhân, không nên cung cấp tên, địa chỉ hoặc thông tin cá nhân khác qua mạng xã hội hoặc trực tuyến, và không nên chịu áp lực phải hành động ngay lập tức hoặc trả tiền trước.
Theo KPRC Click2Houston
