Tin tức từ Mỹ cho biết, chính phủ Tổng Thống Donald Trump đang nối lại hoạt động thu hồi các khoản nợ sinh viên liên bang bị vỡ nợ. Đáng chú ý, điều này đang ảnh hưởng nghiêm trọng đến hàng trăm nghìn người Mỹ lớn tuổi, những người đang đối mặt với nguy cơ bị trừ tiền từ các khoản trợ cấp An Sinh Xã Hội của mình.
Trong 5 năm qua, việc trả nợ và tính lãi đối với các khoản vay sinh viên liên bang đã được tạm dừng do ảnh hưởng của đại dịch. Tuy nhiên, giai đoạn tạm hoãn này đã kết thúc vào năm 2023. Đầu tháng này, Bộ Giáo dục Mỹ thông báo sẽ bắt đầu lại việc “thu hồi nợ không tự nguyện”, bao gồm việc trừ tiền trực tiếp từ lương, hoàn thuế và cả các khoản trợ cấp An Sinh Xã Hội (bao gồm lương hưu và trợ cấp khuyết tật).
Câu chuyện của bà Christine Farro, 73 tuổi, một nhân viên phúc lợi trẻ em đã về hưu ở California, là một ví dụ. Khoản nợ sinh viên của bà có từ 40 năm trước. Dù đã làm việc vất vả cả ngày lẫn đêm, bà vẫn không thể trả hết nợ. Sau khi quay lại trường để lấy bằng Thạc sĩ với hy vọng cải thiện thu nhập, tình hình vẫn không khá hơn. Đến năm 2008, khi gộp các khoản vay, bà trả 1,000 USD mỗi tháng nhưng nợ vẫn phình to lên 250,000 USD do lãi chồng lãi và các lần trễ hẹn. Khi tìm kiếm giải pháp, công ty cho vay chỉ khuyên bà “chuyển đến một tiểu bang rẻ hơn”, điều mà bà thấy không khả thi.
Số liệu thống kê cho thấy, nợ sinh viên trong nhóm người lớn tuổi đã tăng chóng mặt. Người từ 60 tuổi trở lên hiện nắm giữ khoảng 125 tỷ USD nợ sinh viên, tăng gấp 6 lần so với 20 năm trước. Điều này khiến số người nhận An Sinh Xã Hội bị trừ tiền để trả nợ tăng 3,000% trong cùng kỳ, theo Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng.
Ước tính có khoảng 452,000 người từ 62 tuổi trở lên đang có khoản vay sinh viên bị vỡ nợ, theo báo cáo tháng 1 của CFPB.
Bà Debbie McIntyre, 62 tuổi, giáo viên ở Kentucky, cũng đang lo lắng. Chồng bà mất khả năng lao động đã hai thập kỷ, gia đình phải sống nhờ trợ cấp ít ỏi của ông và lương của bà. Tiền thuê nhà sắp tăng 300 USD, khiến bà không biết phải làm sao nếu lương bị trừ nợ. Bà thậm chí không dám kiểm tra số dư nợ của mình.
Một số người cao tuổi khác như bà Linda Hilton, 76 tuổi, ở Arizona, đã từng bị trừ tiền An Sinh Xã Hội trước đây và lường trước điều này sẽ xảy ra lần nữa. Điều này đồng nghĩa với việc cắt giảm chi tiêu cho những “thú vui” nhỏ như đi lại thăm con hay ăn ngoài.
Theo ABC News ngày 14/05/2025, việc thu hồi nợ có thể đã được nối lại bất kể ai là Tổng thống, nhưng chính quyền trước đây đã có đề xuất giới hạn số tiền có thể bị trừ. Luật liên bang chỉ bảo vệ 750 USD trợ cấp An Sinh Xã Hội khỏi bị trừ nợ, một con số đẩy người vay xuống dưới mức nghèo khổ. Các chuyên gia nhận định, đây giống như việc chính phủ cho tiền một tay rồi lại lấy đi bằng tay kia.
Ngay cả một số người ủng hộ Tổng thống Trump cũng bày tỏ sự băn khoăn về quyết định này. Ông Randall Countryman, 55 tuổi, ở California, người đã học đại học nhưng không hoàn thành bằng cấp, giờ sống phụ thuộc vào tiền An Sinh Xã Hội của vợ và sự giúp đỡ của mẹ vợ. Ông lo lắng không biết gia đình sẽ xoay sở thế nào nếu bị đòi nợ. Ông chia sẻ, vấn đề của người trẻ hôm nay có thể là vấn đề của người già ngày mai.
Đối với nhiều người, khoản nợ sinh viên đã trở thành gánh nặng đeo bám đến tận tuổi già. Việc thu hồi nợ An Sinh Xã Hội có thể đẩy họ vào tình cảnh khó khăn cùng cực, buộc phải cắt giảm chi tiêu cơ bản, ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe và cuộc sống hằng ngày.
