BALTIMORE – Mùa giải Đua Ngựa Tam Vương (Triple Crown) của Mỹ đang nóng dần lên, và tại chặng thứ hai – giải Preakness Stakes lần thứ 150 sắp diễn ra vào thứ Bảy này, con ngựa tên Journalism đang nổi lên như ứng cử viên sáng giá nhất để bước vào chuồng chiến thắng.
Theo các chuyên gia, Journalism của huấn luyện viên Michael McCarthy được xếp hạng ưu tiên 8-5, trở thành con ngựa cần vượt qua trong cuộc đua năm nay. Kết quả này không quá bất ngờ khi Journalism đã có màn trình diễn ấn tượng, về nhì tại giải Kentucky Derby hai tuần trước đó.
Sự vắng mặt của Sovereignty, con ngựa đã thắng Derby (đội của Sovereignty quyết định cho ngựa nghỉ ngơi để chuẩn bị cho giải Belmont Stakes tháng tới), càng củng cố vị thế dẫn đầu của Journalism.
Ngay cả hai huấn luyện viên huyền thoại D. Wayne Lukas và Bob Baffert, những người có tổng cộng 15 chiến thắng tại Preakness, cũng không ngần ngại “chọc ghẹo” McCarthy rằng đây là cuộc đua “của anh để thua”. Huấn luyện viên Mark Casse của con ngựa Sandman cũng nhận định: “Không nghi ngờ gì nữa, Journalism là con ngựa cần đánh bại.”
Ngoài Journalism, chỉ có hai con ngựa khác từ Derby tham gia Preakness năm nay là Sandman (về thứ 7) và American Promise (về thứ 16). Sandman gặp khó khăn ở Derby do bùn đất, còn American Promise gặp trục trặc lúc đầu và cuối cuộc đua.
Giải Preakness có đường đua ngắn hơn một chút so với Derby (1 dặm 3/16 so với 1 dặm 1/4). Dù Baltimore đã có mưa lớn gần đây, khiến đường đua bùn lầy vào đầu tuần, nhưng giới chuyên môn lạc quan rằng điều kiện sẽ tốt hơn vào ngày đua chính.
Journalism từng thi đấu tốt trên đường đua ẩm ướt ở Louisville và có lý lịch ấn tượng (là con của Curlin, ngựa thắng Preakness năm 2007). Huấn luyện viên McCarthy bày tỏ sự tin tưởng vào Journalism và nài ngựa Umberto Rispoli.
Trong lịch sử gần đây, không phải lúc nào ngựa thắng Derby cũng thắng Preakness. Gần nhất có War of Will năm 2019. Tuy nhiên, Journalism đang mang trên vai gánh nặng kỳ vọng.
McCarthy cho biết: “Tôi nghĩ đây là một vị trí tuyệt vời để có được (ý nói được xem là ứng cử viên hàng đầu). Nhưng đây là một cuộc đua khó thắng. Bất kỳ cuộc đua Tam Vương nào cũng không dễ dàng.”
Theo tin từ Associated Press, cuộc đua Preakness Stakes hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn với sự góp mặt của Journalism cùng các đối thủ khác như River Thames, Clever Again, Heart of Honor, Gosger và Pay Billy.
