Một nghiên cứu mới công bố hôm thứ Hai trên tạp chí The BMJ cho thấy ít nhất 1/4 cựu cầu thủ Giải Bóng bầu dục Quốc gia (NFL) qua đời trong khoảng thời gian từ năm 2016 đến 2021 có thể đã mắc bệnh Viêm Não Mãn Tính (CTE), một chứng rối loạn thoái hóa thần kinh.
Các nhà nghiên cứu từ Mass General Brigham, Đại học Boston và Tổ chức Chấn Động & CTE đã phân tích 1.712 cựu cầu thủ NFL đã qua đời từ năm 2008 đến 2021, trong đó có 338 bộ não được hiến tặng để kiểm tra. Đáng chú ý, 315 trong số những người hiến tặng này, chiếm 93,2%, cho thấy bằng chứng mắc CTE. CTE có thể gây ra bởi chấn thương đầu lặp đi lặp lại, dẫn đến sự tích tụ bất thường của protein tau làm tổn thương tế bào não, ảnh hưởng đến trí nhớ, suy nghĩ, hành vi và tâm trạng.
Dựa trên các phát hiện này, các tác giả ước tính tỷ lệ mắc CTE tối thiểu trong số tất cả các cựu cầu thủ NFL qua đời từ năm 2016 đến 2021 là 24,5%. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng gần 60% người hiến tặng bộ não mắc chứng sa sút trí tuệ và 90,4% trong số đó mắc dạng CTE nghiêm trọng nhất (giai đoạn IV) cũng bị sa sút trí tuệ. Sau khi điều chỉnh các yếu tố khác biệt, CTE giai đoạn IV có liên quan đến nguy cơ sa sút trí tuệ cao hơn 44%.
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng nhiều trường hợp sa sút trí tuệ không được ghi nhận trên giấy chứng tử, cho thấy gánh nặng của bệnh thoái hóa thần kinh ở các cựu cầu thủ có thể bị đánh giá thấp. Theo Tiến sĩ Leah Croll, một chuyên gia thần kinh học, những phát hiện này “cực kỳ đáng lo ngại” và “tỷ lệ thực tế có thể cao hơn đáng kể”, coi CTE là “một nguy cơ nghề nghiệp phổ biến”.
Trong một tuyên bố, NFL cho biết họ “liên tục nỗ lực để làm cho môn bóng bầu dục an toàn hơn” và cam kết cung cấp các nguồn lực để nâng cao sức khỏe thể chất và tinh thần cho cộng đồng NFL. Hiệp hội Cầu thủ NFL (NFLPA) cũng thừa nhận rủi ro thực tế của môn thể thao này và nhấn mạnh ưu tiên hàng đầu của họ là cải thiện sự an toàn của cầu thủ và hỗ trợ họ suốt đời.
Tin tức này được ABC News tổng hợp, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp tục nghiên cứu và các biện pháp phòng ngừa để giảm thiểu nguy cơ CTE cho các vận động viên.
