Theo Click2Houston, một nghiên cứu mới đây của Sở Y tế Texas cho thấy khoảng 330.000 người dân ở khu vực phía Đông hạt Harris đang sống trong một “điểm nóng ung thư” (cancer cluster).
Khu vực này rộng khoảng 250 dặm vuông dọc theo sông San Jacinto.
Nghiên cứu được thực hiện theo yêu cầu của Liên minh Sức khỏe và Môi trường Texas (THEA). Tại một cuộc họp cộng đồng ở Highlands vào tối thứ Ba, THEA đã chia sẻ kết quả nghiên cứu và bày tỏ sự thất vọng khi các nhà lãnh đạo bang vẫn chưa đưa ra bất kỳ giải pháp nào.
Cuộc họp có sự tham gia đông đảo của người dân địa phương, những người đang rất lo ngại về tình trạng ung thư trong cộng đồng. Ông Gene Hennigan, một cư dân, chia sẻ câu chuyện đau lòng của gia đình mình.
“Con trai tôi đã qua đời vì hai loại ung thư phổi cách đây hai năm,” ông Hennigan nói. “Chúng tôi sống ở Lynchburg, nơi được coi là ‘tâm điểm’ của các bãi chất thải. Con trai tôi lớn lên, thường chơi đùa và bơi lội ở dòng sông đó.”
Ông Hennigan cũng cho biết thêm về các vấn đề sức khỏe khác trong khu phố của mình. “Vợ tôi bị ung thư vú, may mắn là giờ đã thuyên giảm. Bố vợ của con trai út tôi, người sống cạnh nhà tôi, mất cách đây hai tháng vì ung thư gan. Hàng xóm đối diện nhà tôi hiện đang bị ung thư não. Cả khu phố của chúng tôi đều đầy rẫy bệnh tật.”
Tại cuộc họp, THEA đã trình bày nghiên cứu của bang, chỉ ra rằng có 29 loại ung thư khác nhau được chẩn đoán trong giai đoạn từ năm 2013 đến 2021.
Bốn loại phổ biến nhất là ung thư máu (leukemia), ung thư phổi, ung thư hạch (lymphoma) và ung thư cổ tử cung. Tuy nhiên, nghiên cứu này chưa xác định được nguyên nhân gây ra các bệnh ung thư này.
THEA nhấn mạnh rằng có năm khu vực Superfund (các địa điểm bị ô nhiễm nặng cần được làm sạch theo luật liên bang), được gọi là các bãi chất thải, nằm dưới cầu I-10. Những địa điểm này được cho là nguồn phát tán dioxin và hóa chất ra sông, vốn là nguồn cung cấp nước uống chính cho khu vực và không an toàn cho việc câu cá hay bơi lội.
Ông Edward Johnson, một người hàng xóm khác, bày tỏ lo ngại về chất lượng nước.
“Đã có lúc chúng tôi phải giặt lại quần áo vì nước trông rất gỉ sét. Vậy thì, bạn biết đấy, ai muốn uống thứ nước đó?” ông Johnson nói.
Tại cuộc họp, những chiếc ghế trống được đặt cùng với bóng bay, tượng trưng cho sự vắng mặt của các quan chức bang mà THEA cho rằng đã không tham dự và chưa đưa ra giải pháp cho vấn đề ung thư. Giải pháp mà THEA đề xuất là loại bỏ hoàn toàn các bãi chất thải này.
“Tôi muốn thấy Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) giải quyết vấn đề mà họ đã biết là nguyên nhân gây ra tất cả những cái chết này,” ông Hennigan bức xúc nói. “Ý tôi là, đó là điều cốt lõi. Trong khi họ nói, chúng tôi đang chết dần.”
KPRC 2 đã liên hệ với EPA và Sở Y tế Texas để xin bình luận và đang chờ phản hồi. THEA cho biết cuộc họp tiếp theo của họ sẽ diễn ra vào Thứ Hai, ngày 21 tháng 4, lúc 6 giờ chiều tại Trung tâm Cộng đồng Crosby ở địa chỉ 409 Hare Road.
Dự kiến, Ủy viên Quận Harris Pct. 3 Tom Ramsey sẽ thảo luận về nghiên cứu điểm nóng ung thư này trong cuộc họp của các ủy viên vào Thứ Năm, ngày 10 tháng 4, lúc 10 giờ sáng.
Cập nhật từ EPA (ngày 15/4):
EPA cho biết tại các bãi chất thải sông San Jacinto, hiện không có dấu hiệu rò rỉ đang diễn ra. EPA đã lắp đặt một lớp phủ tạm thời được gia cố để bảo vệ chất thải bên dưới khỏi xói mòn và các hư hại khác cho đến khi biện pháp khắc phục được thực hiện. Lớp phủ này được kiểm tra hàng quý và sau lũ lụt để đảm bảo hoạt động tốt. EPA sẽ tiếp tục xử lý ô nhiễm tại khu vực này theo luật Superfund để ngăn chặn mọi rủi ro đối với cộng đồng lân cận. EPA đang tập trung giải quyết ô nhiễm để đảm bảo an toàn cho sức khỏe con người và môi trường. Hiện tại, EPA đang xem xét bản thiết kế khắc phục 100% cho biện pháp đã được ghi nhận (Record of Decision – ROD). ROD quy định việc đào bới và xử lý vật liệu ô nhiễm ở ngoài khu vực.
Sở Y tế Bang Texas (TDSHS) đã tiến hành các nghiên cứu dịch tễ học và báo cáo kết quả trong “Đánh giá Tỷ lệ Mắc Ung thư, Đông hạt Harris, Texas, 2013 – 2021” vào ngày 6 tháng 2 năm 2025. Mọi thắc mắc liên quan đến báo cáo này nên được gửi đến TDSHS. EPA tiếp tục phối hợp với TxDOT để điều phối các hoạt động liên quan đến cả hai dự án (khắc phục bãi chất thải và thay thế cầu I-10). Mọi thắc mắc về lịch trình của TxDOT hoặc các câu hỏi bổ sung liên quan đến dự án thay thế cầu I-10 nên được gửi đến TxDOT.
Bản quyền thuộc về KPRC Click2Houston.
