Một báo cáo chi tiết đã cho thấy Nghị sĩ Chuck Edwards, thuộc Đảng Cộng hòa đại diện cho Bắc Carolina, bị cáo buộc có hành vi quấy rối tình dục đối với hai nữ nhân viên trẻ tuổi. Ủy ban Đạo đức Hạ viện Hoa Kỳ đề nghị khiển trách ông sau cuộc điều tra kéo dài, kết luận rằng ông đã vi phạm quy tắc ứng xử của Hạ viện.
Theo báo cáo, ông Edwards đã có hành vi không chuyên nghiệp và không phù hợp liên tục đối với hai nữ nhân viên. Mặc dù ông Edwards phủ nhận mục đích tình dục hoặc lãng mạn, hành vi của ông, bao gồm việc tặng quà đắt tiền, nhận xét về ngoại hình, mời ăn tối và đi nghỉ, cùng những tin nhắn thể hiện tình cảm mãnh liệt, có thể bị hiểu là như vậy.
Ủy ban cũng ghi nhận rằng ông Edwards đã hợp tác với cuộc điều tra, tuy nhiên, một số tin nhắn được cho là có liên quan đã bị “bỏ sót và/hoặc dường như đã bị xóa khỏi điện thoại của ông.”
Một ví dụ cụ thể về hành vi không chuyên nghiệp là việc ông Edwards nhận xét về ngoại hình của các nữ nhân viên, nói rằng họ trông “xinh đẹp” hay “hút hồn,” và thậm chí bình luận về cân nặng của một người.
Báo cáo đi sâu vào chi tiết về những lời lẽ được cho là của ông Edwards đối với một nhân viên được gọi là “Nhân viên 2.” Điều này bao gồm việc ông viết thơ tặng, đọc một bài thơ tại bữa tiệc chia tay của cô ấy và đã khóc trong buổi lễ. Nhiều nhân viên có mặt đã cảm thấy khó xử, và bản thân ông Edwards cũng thừa nhận rằng ông nhận thấy điều đó.
Ông Edwards còn sắp xếp cho một ca sĩ hát bài hát của Ed Sheeran tại tiệc sinh nhật của Nhân viên 2 và nói rằng đó là “từ một người đặc biệt.” Nhân viên này đã chia sẻ với một người bạn rằng cô ấy cảm thấy “sợ hãi.”
Vị nghị sĩ này cũng bị cáo buộc đã đến nhà nhân viên để làm việc nhà, đưa đón cô ấy đi sự kiện và thậm chí bỏ lỡ các cuộc bỏ phiếu tại Hạ viện để giúp cô ấy trang trí cây thông Noel.
Ngoài ra, ông Edwards còn bị cáo buộc đưa Nhân viên 2 đi sòng bạc, mua đồ uống và trả tiền cho cô ấy đánh bạc. Sau một buổi đi chơi, nhân viên này đã nhắn tin cảm ơn ông Edwards, và ông đã in tin nhắn đó ra, vẽ một trái tim bên cạnh và viết tay dòng chữ: “Có lẽ khoảnh khắc cá nhân đáng tự hào nhất của tôi!”
Ông Edwards cũng bị cáo buộc đặt và trả tiền cho các liệu pháp spa cho Nhân viên 2 và gửi tin nhắn cá nhân vào buổi tối cho cả hai nhân viên.
Khi Nhân viên 2 cho biết cô ấy nhận được lời mời làm việc khác, ông Edwards được cho là đã khóc và liên tục mời cô ấy đi ăn tối trong nhiều ngày. Cô ấy đã từ chối, cho rằng đó không phải là một ý tưởng hay sau khi một người bạn hỏi về tin đồn giữa hai người. Ông Edwards đã trả lời rằng: “Thật đáng thất vọng khi cảm thấy điều từng dễ dàng giờ đã trở nên phức tạp… Tôi luôn coi trọng thời gian chúng ta chia sẻ, và số tiền chúng ta thắng 🙂 và tôi nghĩ có lẽ bạn cũng vậy. Tôi không mong đợi những lời xì xào bên ngoài làm thay đổi điều đó. Tuy nhiên, tôi hiểu. Bạn có quyền đặt ra ranh giới, và tôi có quyền tôn trọng chúng. Nếu bạn có bao giờ cảm thấy dễ chịu trở lại, tôi hy vọng bạn sẽ cho tôi tín hiệu.”
Ông Edwards giải thích với ủy ban rằng phản ứng của ông có thể bị coi là cố ý khiến ai đó cảm thấy tội lỗi, nhưng đó không phải là ý định của ông. Ông cho rằng đó là cách ông muốn nói rằng ông sẽ không hỏi lại nữa và sẽ tôn trọng ranh giới. Tuy nhiên, ủy ban lưu ý rằng họ đã nhận được bằng chứng cho thấy hai nữ nhân viên không phải lúc nào cũng cảm thấy tự do từ chối sự quan tâm của ông Edwards mà không sợ bị ảnh hưởng đến sự nghiệp.
Theo ABC News, báo cáo này được đưa ra sau một loạt các cáo buộc quấy rối tình dục đối với các thành viên Hạ viện, trong đó có cả những nghị sĩ đã từ chức sau đó.
