Các nhà lãnh đạo địa phương đang bày tỏ lo ngại về việc cắt giảm tài trợ
liên bang gần đây đối với một chương trình hỗ trợ thực phẩm phục vụ người
cao niên có thu nhập thấp ở khu vực Houston.
Tại một cuộc họp báo vào sáng thứ Sáu tại Trung tâm Y tế và Dịch vụ Đa năng
Sunnyside, Dân biểu Al Green và Đại diện Hoa Kỳ Erica Lee Carter đã cùng
với đại diện từ Ngân hàng Thực phẩm Houston, Liên đoàn Đô thị Khu vực
Houston và các nhà vận động cộng đồng khác để giải quyết việc cắt giảm
chương trình Hộp Thực phẩm Cao niên của USDA.
Dân biểu Green nói thẳng: “Hôm nay chúng tôi ở đây vì những người nghèo
khó—nhưng chúng tôi cũng ở đây vì những kẻ tham lam. Có những người tin
rằng để giảm thuế, bạn có thể cắt giảm thức ăn cho người nghèo. Theo một
nghĩa nào đó, bạn đang bỏ đói người nghèo để hỗ trợ những kẻ tham lam. Điều
đó là không thể chấp nhận được.”
Chương trình Hộp Thực phẩm Cao niên của USDA cung cấp hàng tạp hóa ổn định
trên kệ cho người cao niên đủ điều kiện thu nhập thông qua nguồn tài trợ
liên bang do Bộ Nông nghiệp Texas quản lý. Do những thay đổi về ngân sách
gần đây, Ngân hàng Thực phẩm Houston đã phải loại hơn 200 người cao niên
khỏi chương trình chỉ riêng ở khu vực Sunnyside.
Tiến sĩ Katherine Byers, Cán bộ Quan hệ Chính phủ của Ngân hàng Thực phẩm
Houston cho biết: “Ở Sunnyside, khoảng 400 người dân của chúng ta nhận được
Hộp Cao niên. “Chúng tôi đã phải cắt giảm 205 người cao niên khỏi chương
trình. Đây là vấn đề về phẩm giá và sức khỏe cộng đồng.”
Việc cắt giảm diễn ra sau khi loại bỏ một số sáng kiến thực phẩm liên
bang, bao gồm 421 triệu đô la Hỗ trợ Mua Thực phẩm Địa phương, 660 triệu
đô la cho Thực phẩm Địa phương cho Trường học và 500 triệu đô la giao thực
phẩm cho các ngân hàng thực phẩm. Theo Green, những thay đổi này được thực
hiện theo Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE) của chính quyền Trump.
Dân biểu Green cho biết: “Những ngân hàng thực phẩm này là huyết mạch của
nhiều cộng đồng. “Họ làm công việc này vì có nhu cầu.”
Đại diện Lee Carter cũng chỉ trích việc cắt giảm, cho rằng chúng tác động
không cân xứng đến các nhóm dân cư dễ bị tổn thương.
Bà nói: “Chính quyền này nói rằng họ muốn đưa chúng ta lên một tầm cao mới,
nhưng họ đang làm điều đó trên lưng của chính những người đã đưa chúng ta đến
đây”.
Cả hai nhà lập pháp đều khuyến khích sự hỗ trợ địa phương cho các tổ chức
như Ngân hàng Thực phẩm Houston và Liên đoàn Đô thị Khu vực Houston, đồng
thời nhấn mạnh rằng các khoản quyên góp từ thiện không thể thay thế hoàn toàn
cho hỗ trợ liên bang.
Theo Ngân hàng Thực phẩm Houston, việc mất tài trợ đã dẫn đến việc tạm dừng
tuyển sinh mới và loại bỏ một số người nhận hiện tại khỏi chương trình, khiến
nhiều người cao niên không được tiếp cận với dinh dưỡng nhất quán mà họ dựa
vào.
Theo KPRC Click2Houston
