Callista và tôi đã đến Vương cung thánh đường Quốc gia Đức Mẹ Vô nhiễm Nguyên tội ở Washington, D.C., ba lần trong Tuần Thánh vừa qua.
Vương cung thánh đường là nhà thờ Công giáo lớn nhất ở Mỹ – và là một trong 10 nhà thờ lớn nhất trên thế giới. Nơi đây có hơn 3.500 chỗ ngồi và vào Chủ nhật Phục sinh, nơi đây chật kín người.
Trong khi xem mọi người rước lễ, tôi đã rất ngạc nhiên trước sự đa dạng phi thường của mọi người tại Vương cung thánh đường. Trong mỗi một trong ba ngày, sự đa dạng về trang phục và sắc tộc là một sự tôn vinh sự thật rằng Giáo hội Công giáo La Mã thực sự phổ quát.
Sự nhấn mạnh của cố Giáo hoàng Francis vào việc giúp đỡ và yêu thương mọi người đã làm tăng thêm sức hấp dẫn và sự phát triển của Giáo hội Công giáo. Đặc biệt ở Châu Phi và Nam Á, đã có sự gia tăng đáng kể số người theo Công giáo. Điều này đã được phản ánh trong Tuần Phục sinh tại Vương cung thánh đường.
Khi Tổng Giám mục Jorge Mario Bergoglio chọn Francis làm tên Giáo hoàng của mình vào năm 2013, đó là một tín hiệu rõ ràng về cam kết đối với một triều đại Giáo hoàng tập trung và tận tâm phục vụ người nghèo. Giống như Thánh Francis thành Assisi, Giáo hoàng Francis đã quyết tâm khơi lại tinh thần nhiệt huyết của Chúa Kitô để giúp đỡ những người kém may mắn, bị áp bức và bị gạt ra ngoài lề. Mới thứ Năm tuần trước, Giáo hoàng Francis đã đến Regina Caeli, nhà tù trung tâm của Rome, để gặp gỡ 70 tù nhân. Ngài đã rửa chân cho 12 người trong số họ theo truyền thống Chúa Kitô rửa chân cho các Tông đồ. Cam kết của Giáo hoàng Francis trong việc tiếp cận mọi người là một tín hiệu mạnh mẽ về sự quan tâm và hòa nhập, mở ra cánh cửa của Giáo hội cho những người có nhu cầu về tinh thần và thể chất trên toàn hành tinh.
Sự cởi mở với mọi người này đã được thể hiện tại Vương cung thánh đường vào tuần trước.
Tôi từ lâu đã bị ám ảnh bởi một điều mà Mục sư Martin Luther King Jr. khẳng định trong bài phát biểu “Tôi có một giấc mơ” vĩ đại ngày 28 tháng 8 năm 1963 tại Đài tưởng niệm Lincoln. Ông nói: “Tôi nghĩ rằng một trong những bi kịch – một trong những bi kịch đáng xấu hổ – là 11 giờ sáng Chủ nhật là một trong những giờ bị phân biệt đối xử nhiều nhất, nếu không muốn nói là giờ bị phân biệt đối xử nhiều nhất, ở nước Mỹ theo đạo Cơ đốc.”
Mục sư King đã cho chúng ta một bài kiểm tra mạnh mẽ để vượt ra khỏi cơ sở của sự xóa bỏ phân biệt chủng tộc hợp pháp để hướng tới một xã hội thực sự hòa nhập cho tất cả người Mỹ. Tôi nghĩ rằng Mục sư King và Giáo hoàng Francis sẽ tự hào về sự đoàn kết, chân thành và thân thiện mà tôi đã chứng kiến tại Vương cung thánh đường vào tuần trước.
Có lẽ bây giờ giờ đoàn kết nhất ở Mỹ diễn ra tại Vương cung thánh đường và các nhà thờ lớn khác. Khi Callista và tôi tham dự Thánh lễ tại Nhà thờ Thánh Patrick ở Thành phố New York, chúng tôi cũng có cảm giác mọi người từ mọi tầng lớp cùng nhau thờ phượng trong một cộng đồng đức tin.
Chúng tôi đã trải nghiệm cùng một cảm giác phổ quát trong ba năm rưỡi Callista làm Đại sứ Hoa Kỳ tại Tòa thánh. Với sự đại diện ngoại giao lớn thứ hai của bất kỳ quốc gia nào trên thế giới (sau Washington, D.C.) ngồi trong đoàn ngoại giao cho Thánh lễ Đêm Giáng sinh tại Vương cung thánh đường Thánh Peter đã nhắc nhở chúng ta thế giới đa dạng như thế nào – và sự đa dạng đó được thể hiện như thế nào trong Giáo hội Công giáo.
Bất chấp những thách thức về sức khỏe ngày càng tồi tệ, Giáo hoàng Francis đã đến thăm các quốc gia như Mông Cổ và Timor-Leste. Ngài tiếp tục truyền thống tiếp cận không ngừng mà Thánh Giáo hoàng John Paul II đã đi tiên phong. Bây giờ, việc đưa Giáo hoàng vượt ra ngoài bức tường của Vatican là điều thường xuyên.
Chúng ta phải tiếp tục tiếp cận mọi người thuộc mọi tầng lớp. Cùng nhau, chúng ta có thể tìm kiếm sự cứu rỗi thông qua đức tin ở trung tâm của truyền thống Cơ đốc giáo. Đây sẽ là một sự tôn vinh xứng đáng cho ký ức về Giáo hoàng Francis.
