Thành phố Mexico lại rộn ràng với những đóa cúc vạn thọ màu cam rực rỡ, nến lung linh và những khuôn mặt được trang điểm lộng lẫy như những bộ xương cao quý trong dịp Lễ Các Thánh và Lễ Vọng Các Đẳng, thường được biết đến với tên gọi Ngày Người Chết (Day of the Dead).
Lễ hội diễn ra từ cuối tháng 10 cho đến ngày 1 và 2 tháng 11 hàng năm, thời điểm mà người dân Mexico tin rằng linh hồn của những người thân yêu đã khuất sẽ tạm thời trở về dương thế để đoàn tụ cùng gia đình.
Dù nguồn gốc chính xác của phong tục này vẫn còn là điều bí ẩn, nó được cho là bắt nguồn từ những tín ngưỡng liên quan đến nông nghiệp từ thời kỳ tiền Tân Tây Ban Nha. Sau cuộc chinh phục của Tây Ban Nha vào năm 1521, các truyền thống Công giáo đã được hòa quyện vào lễ kỷ niệm này.
Ngày nay, các hoạt động trong Lễ Ngày Người Chết bao gồm những cuộc diễu hành quy mô lớn dọc theo đại lộ chính của Thành phố Mexico. Các tuyến phố, cửa hàng và khu chợ được trang hoàng bằng hoa cúc vạn thọ Mexico, hay còn gọi là cempasúchil, loài hoa được cho là sẽ soi đường cho người chết trở về trần gian bằng sắc màu tươi thắm của mình. Bánh mì truyền thống, hay còn gọi là pan de muerto (bánh mì người chết), cũng xuất hiện trên các quầy hàng bánh.
Nhiều gia đình còn dựng bàn thờ tại nhà để tưởng nhớ người thân đã khuất, đặt thức ăn, đồ uống và những món quà lưu niệm bên cạnh những bức ảnh của họ.
Vào đêm ngày 1 tháng 11, các gia đình lại tụ họp tại các nghĩa trang trên khắp đất nước để tưởng nhớ và kết nối với tổ tiên, một nghi thức đã được duy trì qua nhiều thế kỷ.
Tuy nhiên, khi truyền thống này và thủ đô Mexico ngày càng thu hút sự chú ý của quốc tế, một số khu vực đã phải đối mặt với tình trạng quá tải khách du lịch. Tại Đảo Janitzio, một cộng đồng nhỏ thuộc bang Michoacan, chính quyền đã lần đầu tiên đóng cửa nghĩa trang đối với du khách. Quyết định này được đưa ra sau khi hội đồng cộng đồng địa phương báo cáo về tình trạng hư hại của các ngôi mộ, thánh giá và tường rào nghĩa trang do lượng khách tham quan quá đông, theo tin từ AP.
Có thể thấy, dù mang ý nghĩa sâu sắc về văn hóa và tinh thần, việc cân bằng giữa bảo tồn truyền thống và đáp ứng nhu cầu du lịch đang là một thách thức đối với nhiều địa phương ở Mexico.
