Sóng nhiệt dự kiến sẽ tiếp tục bao trùm miền Đông và Trung Hoa Kỳ cho đến cuối tuần, với chỉ số nhiệt cao nhất có thể đạt từ 100 đến 115 độ F (38 đến 46 độ C). Nhiệt độ ban đêm được dự báo sẽ ít hạ nhiệt, có khả năng phá vỡ các kỷ lục.
Các trận đấu World Cup sắp tới, đặc biệt là trận tứ kết giữa Pháp và Paraguay tại Philadelphia vào chiều Thứ Bảy, được dự báo sẽ diễn ra dưới điều kiện thời tiết cực đoan nhất của giải đấu năm nay. Điều này đặt ra nguy cơ về sức khỏe cho cả các cầu thủ và hàng chục ngàn người hâm mộ có mặt tại sân vận động ngoài trời.
Các nhà khoa học lo ngại rằng các quy định an toàn về nhiệt độ của FIFA là “không đầy đủ” và “không thể biện minh nổi”, ngay cả đối với những cầu thủ đã quen với khí hậu nóng. Tình trạng nóng ẩm hiện nay ở Hoa Kỳ và Canada được cho là có liên quan mật thiết đến biến đổi khí hậu.
Nhiệt độ cao và độ ẩm có thể dẫn đến kiệt sức, suy giảm hiệu suất thi đấu, đau đầu, khó chịu, buồn nôn, chóng mặt, chuột rút và mất nước – tất cả đều là triệu chứng của say nắng do gắng sức. Trường hợp nghiêm trọng có thể dẫn đến đột quỵ do nhiệt, một trong những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở các vận động viên.
Mặc dù FIFA đã quy định các quãng nghỉ bắt buộc để uống nước giữa mỗi hiệp, nhưng các nhà khoa học cho rằng thời gian nghỉ này chưa đủ dài để cầu thủ hạ nhiệt và bù nước hiệu quả. Theo tin từ Associated Press, nhiệt độ vào thứ Bảy tại Philadelphia được dự báo sẽ vượt quá 100 độ F (38 độ C).
Các chuyên gia cũng cảnh báo rằng người hâm mộ, đặc biệt là những người sử dụng đồ uống có cồn, cũng có nguy cơ gặp phải các vấn đề sức khỏe do thời tiết khắc nghiệt. Các địa điểm tổ chức sự kiện đã tăng cường các biện pháp làm mát, cung cấp bóng râm và nước uống, cũng như bố trí nhân viên y tế túc trực.
