Những người sống sót sau vụ cháy rừng, lãnh đạo địa phương và chủ doanh nghiệp đang thúc giục Thống đốc Gavin Newsom ký dự luật AB 2700. Dự luật này nhằm giải quyết tình trạng bồi thường cháy rừng chưa được thanh toán liên quan đến thỏa thuận phá sản của PG&E. Những người ủng hộ cho biết hàng ngàn nạn nhân vẫn đang chờ được đền bù đầy đủ nhiều năm sau các vụ cháy tàn khốc, bao gồm cả Vụ cháy Camp Fire và các vụ cháy ở North Bay.
Sự kiện được tổ chức tại Paradise Ridge Winery, một cơ sở từng bị thiệt hại nặng nề trong Vụ cháy Tubbs năm 2017. Chủ sở hữu Rene Byck cho biết Vụ cháy Tubbs đã thiêu rụi trung tâm dịch vụ du lịch, nhà máy sản xuất rượu vang và ba ngôi nhà trên khu đất của họ. Tuy nhiên, Vụ cháy Tubbs, mặc dù giết chết 22 người và phá hủy hơn 5.600 công trình, lại được CAL FIRE xác định là do một hệ thống điện tư nhân gây ra, không phải thiết bị của PG&E. Dù vậy, đây là một trong số các vụ cháy mà nạn nhân sau đó được đưa vào thỏa thuận phá sản của PG&E.
Ủy ban Tiện ích Công cộng California (CPUC) cho biết 16 trong số 17 vụ cháy ở North Bay vào tháng 10 năm 2017 được cho là do thiết bị của PG&E gây ra, trong khi Vụ cháy Tubbs được quy cho một nguồn khác. CAL FIRE cũng xác định Vụ cháy Butte năm 2015 bắt đầu khi một cây chạm vào đường dây điện của PG&E. Tiếp đó là Vụ cháy Camp Fire năm 2018, được CAL FIRE xác định là do đường dây truyền tải điện của PG&E gây ra, khiến 85 người thiệt mạng và tàn phá thị trấn Paradise. PG&E đã chấp nhận kết luận này.
Đối mặt với các yêu cầu bồi thường cháy rừng lên tới hàng tỷ đô la, PG&E đã nộp đơn xin phá sản theo Chương 11 vào năm 2019. Thị trưởng Paradise, Steve Crowder, người đã mất nhà và cơ sở kinh doanh trong Vụ cháy Camp Fire, cho biết một số cư dân vẫn đang gặp khó khăn trong việc phục hồi. Ông nói: “Chúng tôi vẫn còn người sống trong xe RV vì họ chưa thể xây dựng lại”.
Vụ phá sản của PG&E đã dẫn đến việc thành lập Quỹ Nạn nhân Cháy rừng (Fire Victim Trust) để xử lý các yêu cầu bồi thường từ Vụ cháy Butte năm 2015, các vụ cháy ở North Bay năm 2017 (bao gồm cả Tubbs) và Vụ cháy Camp Fire năm 2018. PG&E và các bên khiếu nại cháy rừng đã đạt được thỏa thuận trị giá khoảng 13,5 tỷ đô la. Quỹ cuối cùng đã phê duyệt các khoản bồi thường khoảng 19,57 tỷ đô la. Tuy nhiên, các khoản thanh toán cuối cùng sẽ chỉ đạt 71,25% các khoản bồi thường đã được phê duyệt, để lại khoảng 29% chưa được chi trả.
Khoản chênh lệch này là trọng tâm của dự luật AB 2700. Dự luật sẽ yêu cầu CPUC tính toán các khoản thiếu hụt bồi thường đã được xác minh và đề xuất các cách thức để các công ty tiện ích giải quyết mà không chuyển chi phí bồi thường cho khách hàng. Dự luật sẽ không yêu cầu PG&E phải thực hiện một khoản thanh toán mới ngay lập tức. Bất kỳ cơ chế thanh toán mới nào cũng sẽ cần sự chấp thuận bổ sung từ các nhà lập pháp tiểu bang. PG&E đã từ chối bình luận về dự luật.
Quỹ Nạn nhân Cháy rừng cho biết trách nhiệm pháp lý của PG&E đối với các yêu cầu bồi thường cháy rừng cũ hơn đã được giải quyết thông qua quy trình phá sản và bản thân Quỹ không thể thu thêm tiền từ PG&E theo thỏa thuận đó. Dự luật AB 2700 đã được Cơ quan Lập pháp thông qua mà không có sự phản đối và hiện đang chờ quyết định của Thống đốc Newsom. Theo ABC7 Eyewitness News, chúng tôi đã liên hệ với văn phòng thống đốc để hỏi liệu ông có kế hoạch ký dự luật này hay không nhưng chưa nhận được phản hồi.
