Hơn hai tháng sau khi một trận bão lốc tàn phá ngôi nhà của mình, ông Brian Lowery ở Tylertown, Mississippi, vẫn tìm kiếm trong đống đổ nát, hy vọng tìm lại chiếc kẹp cà vạt mà mẹ ông tặng.
Ông và gia đình may mắn thoát nạn, nhưng quá trình phục hồi sau cơn bão diễn ra chậm chạp và đầy khó khăn. Yêu cầu xin viện trợ liên bang của Mississippi vẫn đang chờ Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) phê duyệt, đồng nghĩa với việc khoản hỗ trợ rất cần thiết vẫn chưa đến được với cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề.
Việc trì hoãn này có thể cho thấy tình hình sẽ diễn ra như thế nào ở các cộng đồng trên khắp nước Mỹ khi mùa bão hè đang đến và FEMA đang gặp rắc rối nội bộ. Gần đây, nhiều bang như Kentucky, Missouri và Oklahoma cũng đã hứng chịu bão lốc dữ dội, báo hiệu sẽ có thêm nhiều yêu cầu viện trợ khẩn cấp gửi tới FEMA.
Vào giữa tháng 3, gần 20 trận lốc xoáy đã càn quét Mississippi, khiến 7 người chết và hàng trăm ngôi nhà bị phá hủy hoặc hư hại. Thống đốc Tate Reeves (Đảng Cộng hòa) đã gửi yêu cầu xin công bố tình trạng thảm họa lớn lên Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump từ ngày 1 tháng 4, nhưng bang này và những người dân như ông Lowery vẫn đang chờ đợi.
Việc công bố tình trạng thảm họa sẽ giúp bang tiếp cận nhiều nguồn lực của FEMA, bao gồm hỗ trợ tài chính cho cá nhân và các cơ quan chính phủ đang dọn dẹp đống đổ nát và sửa chữa hạ tầng.
“Tôi không biết bạn phải làm gì hoặc cần gì để được tuyên bố là khu vực thảm họa liên bang vì tình hình ở đây khá tệ,” ông Lowery nói, bày tỏ sự mệt mỏi với việc “chờ đợi một lá thư, chờ đợi ai đó ký tên.”
Yêu cầu của Mississippi được đưa ra trong bối cảnh FEMA đang đối mặt với sự thay đổi lớn. Quyền Giám đốc FEMA, Cameron Hamilton, gần đây đã bị bãi nhiệm sau khi công khai bất đồng ý kiến về đề xuất giải thể FEMA – một ý tưởng mà Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đã đưa ra, gọi cơ quan này là “rất quan liêu” và “rất chậm chạp”.
Ông David Richardson, Quyền Giám đốc FEMA mới, cam kết thực hiện tầm nhìn của Tổng Thống Trump về cơ quan này. Ông cũng hé lộ những thay đổi chính sách tiềm năng, nói rằng có thể sẽ “chia sẻ chi phí nhiều hơn với các tiểu bang” và FEMA sẽ phối hợp hỗ trợ liên bang “khi thấy cần thiết”.
Walthall County, nơi có Tylertown, đã bị ảnh hưởng đặc biệt nặng nề bởi hệ thống bão lớn. Hạt này đã chi khoảng 700,000 USD cho việc dọn dẹp thiệt hại nhưng không thể chi thêm và đã tạm dừng hoạt động cho đến khi nhận được sự giúp đỡ từ liên bang.
“Chúng tôi cần sự giúp đỡ của liên bang, chúng tôi rất cần, và chúng tôi cần ngay bây giờ,” ông Bobby McGinnis, một cư dân Tylertown và là lính cứu hỏa, nói. “Tôi biết Tổng Thống Trump đã nói rằng – Nước Mỹ trên hết, chúng tôi sẽ giúp người dân Mỹ trước tiên. Nhưng chúng tôi chưa thấy người của liên bang ở đây.”
Trong khi Mississippi vẫn chờ đợi, một yêu cầu tuyên bố thảm họa tương tự từ Arkansas sau các trận bão đã bị từ chối, sau đó được Thống đốc Sarah Huckabee Sanders (Đảng Cộng hòa) kháng cáo và cuối cùng được phê duyệt vào ngày 13 tháng 5.
Các nhà lập pháp Mississippi cũng đang gây áp lực lên các quan chức liên bang về vấn đề này. Theo tin từ NBC News ngày 20/05/2025, Dân biểu Michael Guest và Thượng nghị sĩ Cindy Hyde-Smith (Đảng Cộng hòa Mississippi) đã hỏi Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem, người giám sát FEMA, về yêu cầu của bang và cách tiếp cận mới của chính quyền đối với cơ quan này. Bà Noem đáp lời, “Tổng Thống Hoa Kỳ Trump đã nói rất rõ rằng ông tin rằng cách FEMA hoạt động hiện nay không nên tiếp diễn. Ông ấy muốn đảm bảo rằng các cải cách đang diễn ra, nơi các bang được trao quyền ứng phó, được đào tạo và trang bị đầy đủ, và sau đó chính phủ liên bang sẽ đến hỗ trợ họ và cung cấp tài chính khi họ cần trong ngày tồi tệ nhất của mình.”
