Cộng đồng Nam Seattle vừa có một ngày đáng nhớ khi cùng nhau ăn mừng sự kiện khánh thành khu học xá và cơ sở vật chất thể thao mới tại trường trung học Rainier Beach. Đây là thành quả sau nhiều năm nỗ lực vận động không ngừng nghỉ của hàng trăm học sinh, phụ huynh, giáo viên và lãnh đạo nhà trường.
Naj Ali, cựu học sinh tốt nghiệp năm 2018, chia sẻ rằng trước đây, Rainier Beach không phải lựa chọn đầu tiên của nhiều người vì những câu chuyện về trường thiếu kinh phí, số lượng học sinh giảm sút và tòa nhà cũ kỹ từ những năm 1960 xuống cấp trầm trọng. Cô và nhiều thế hệ học sinh khác đã phải dành cả tuổi thơ và những năm thiếu niên để đấu tranh cho những gì họ xứng đáng được hưởng.
Buổi lễ khánh thành diễn ra vào chiều thứ Bảy vừa qua với sự tham dự của khoảng 200 người. Tòa nhà học thuật mới cao bốn tầng, rộng gần 28.000 mét vuông, tọa lạc cạnh tòa nhà cũ. Tòa nhà cũ sẽ sớm được phá dỡ để xây dựng trung tâm biểu diễn nghệ thuật và bãi đậu xe mới. Toàn bộ khuôn viên mới dự kiến hoàn thành vào năm 2026 với tổng kinh phí khoảng 275 triệu USD, được tài trợ từ khoản thuế tài sản đã được thông qua sáu năm trước.
Học sinh đã chính thức chuyển sang học tại tòa nhà mới từ ngày 21 tháng 4. Khuôn viên mới ngập tràn ánh sáng tự nhiên, với khán đài bóng rổ bằng gỗ bóng loáng, phòng thí nghiệm robot hiện đại và sân bóng đá cỏ xanh mướt. Một phòng đa năng rộng rãi có thể dùng làm nơi thi cử hoặc chuyển đổi thành không gian tập luyện bổ sung. Màu xanh hoàng gia và cam rực rỡ – màu sắc truyền thống của trường – xuất hiện khắp nơi, từ tường, tủ đồ đến nội thất.
Tòa nhà mới còn tích hợp các yếu tố thiết kế bền vững, bao gồm hệ thống giếng địa nhiệt để sưởi ấm và các tấm pin quang điện gắn trên tòa nhà để tạo ra điện. Bên ngoài được ốp kim loại xanh và gạch, cùng với hệ thống mái che nắng sẽ sớm được lắp đặt.
Các khu vực chung trong trường được đặt tên để vinh danh những nhân vật có đóng góp lớn cho cộng đồng Rainier Beach. Khu liên hợp thể thao mang tên Michael S. Bethea, người đã huấn luyện đội bóng rổ nam suốt 32 năm và giúp 179 học sinh-vận động viên giành được học bổng đại học toàn phần. Sân bóng rổ được dành riêng cho cựu cầu thủ NBA Jamal Crawford, một cựu học sinh của trường. Thư viện được đặt tên Betty Patu, người Nam Thái Bình Dương đầu tiên được bầu vào hội đồng trường Seattle và là mẹ của hiệu trưởng hiện tại, bà Annie Patu.
Hiệu trưởng Annie Patu tự hào gọi ngôi trường mới là “viên ngọc quý của khu Nam”.
Sự ra đời của ngôi trường mới đánh dấu một chương mới sau cuộc đấu tranh kiên cường của cộng đồng để cứu trường khỏi nguy cơ đóng cửa và nâng cấp cơ sở vật chất đã xuống cấp từ khi trường mở cửa vào năm 1960. Theo nguồn tin từ Seattle Times, trong những năm Naj Ali còn đi học, cửa sổ của tòa nhà cũ bị đóng ván và gạch trần rơi xuống.
Thầy Evan Tomchick, giáo viên lịch sử đã dạy ở trường 12 năm, nhớ lại khi mới đến, trường chỉ có khoảng 400 học sinh, chưa bằng một nửa số lượng hiện tại. Ông từng đi lại trong hành lang và tự hỏi “Hôm nay có sự kiện gì à? Hay tan học rồi? Sao không thấy học sinh đâu?”.
Tuy nhiên, từ đó, phong trào hiện đại hóa trường học bắt đầu mạnh mẽ. Học sinh tổ chức biểu tình, tham dự các cuộc họp hội đồng trường, thậm chí tổ chức trình diễn thời trang để gây quỹ, với niềm tin rằng những nỗ lực này sẽ mang lại lợi ích cho các thế hệ mai sau.
Và giờ đây, điều đó đã trở thành hiện thực.
Thầy Tomchick nói rằng các học sinh hiện tại đang cố gắng “thực sự sống xứng đáng với lời hứa của tòa nhà mới”. Ông tin rằng nhà trường có thể “trút bỏ bớt gánh nặng của ngôi trường cũ” nhưng vẫn giữ vững bản sắc và cộng đồng của Rainier Beach.
