Trong vòng một tháng, chính quyền Nam Phi đã trục xuất hoặc hồi hương hơn 53.000 người di cư trong một chiến dịch trấn áp nhập cư bất hợp pháp. Bộ trưởng Tư pháp Nam Phi cho biết hơn 80% số người bị gửi về quê là đến từ Malawi. Giới chức không cung cấp chi tiết về số lượng bị trục xuất so với số tự nguyện hồi hương.
Chiến dịch này diễn ra trong bối cảnh làn sóng phản đối người nhập cư ngày càng tăng tại Nam Phi, dẫn đến một số vụ tấn công bạo lực nhằm vào người nước ngoài và gây bất ổn ở nhiều khu vực. Cảnh sát đã bắt giữ 350 người liên quan đến các hành vi bạo lực công cộng, đe dọa và kiểm tra nhập cư trái phép.
Ít nhất ba người di cư đã thiệt mạng, trong đó có hai công dân Mozambique và một công dân Malawi. Giới chức Nam Phi đang điều tra các vụ việc này. Nigeria cũng báo cáo hai công dân của họ đã thiệt mạng trong các cuộc biểu tình chống người nhập cư, dù nhà chức trách Nam Phi phủ nhận liên quan trực tiếp.
Đa số người bị trục xuất hoặc hồi hương đến từ Malawi, Zimbabwe và Mozambique, nhưng cũng có công dân Nigeria, Uganda và Kenya. Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa đã công bố kế hoạch tăng cường an ninh biên giới và thực thi luật nhập cư, đồng thời thừa nhận căng thẳng gia tăng về vấn đề này. Ông cũng cảnh báo người dân không được tự ý hành động theo luật pháp.
Nam Phi từ lâu đã thu hút di dân từ các quốc gia châu Phi khác nhờ tương đối thịnh vượng, tuy nhiên điều này cũng gây ra căng thẳng. Theo tin từ AP, năm 2008, bạo lực chống người nước ngoài đã khiến hơn 60 người thiệt mạng. Các tổ chức vận động cho quyền của người di cư cho rằng có sự hiểu lầm rằng tất cả người di cư đều không có giấy tờ hợp pháp, trong khi nhiều người ở Nam Phi một cách hợp pháp nhưng sợ bị tấn công.
