Junior Alvarado, tay đua ngựa vừa giành chiến thắng tại Kentucky Derby, chia sẻ rằng điều khó khăn nhất không phải là cuộc đua mà là khoảng thời gian trước đó.
Trước chiến thắng hôm thứ Bảy vừa qua, Alvarado đã 5 lần thất bại tại “Run for the Roses”.
Gần hai tháng trước Kentucky Derby, Alvarado đã phải cầu nguyện để được chữa lành. Vào ngày 23 tháng 3, khi đang điều khiển con ngựa Term tại Gulfstream Park, Florida, chú ngựa này đột ngột bị đau tim khiến Alvarado ngã khỏi yên. Anh bị một con ngựa khác va phải khi đang chăm sóc cho Term, dẫn đến một vết nứt nhỏ ở vai và phải nghỉ thi đấu trong ba tuần.
Alvarado vô cùng đau lòng. Giấc mơ của anh là chiến thắng Derby, và anh cảm thấy mình có cơ hội thực sự trong năm nay với con ngựa Sovereignty. Alvarado không chắc liệu mình có còn cơ hội nào như thế này nữa không nếu anh không kịp trở lại.
“Tôi có rất nhiều niềm tin vào Chúa,” Alvarado nói hôm thứ Bảy về thử thách tinh thần mà anh phải đối mặt. “Kể từ khi bị thương, ngày nào tôi cũng cầu xin Chúa, ‘Xin hãy chữa lành cho con, xin hãy chữa lành cho con. Nếu đó là định mệnh, con biết Ngài sẽ đưa con trở lại hành động trước Derby’.”
Và lời cầu nguyện của Alvarado đã được đáp lại.
Tay đua ngựa này đã hồi phục kịp thời cho cuộc đua Run for the Roses lần thứ 151 và anh đã cưỡi Sovereignty đến chiến thắng trên đường đua lầy lội tại Churchill Downs. Đây là chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp của Alvarado tại sự kiện quan trọng này sau 5 lần thất bại trước đó.
Không chỉ vị trí của Alvarado trên lưng Sovereignty bị đe dọa sau cú ngã hồi tháng 3, anh còn có nguy cơ bị thay thế bởi một tay đua khác. Nhưng một ngày sau khi Alvarado xuất viện, anh đã nhận được cuộc gọi từ huấn luyện viên của Sovereignty, Bill Mott, người đảm bảo với Alvarado rằng con ngựa này vẫn thuộc về anh sau khi anh hồi phục.
Alvarado giữ được sự bình tĩnh ngay cả sau cú ngã thứ hai vào thứ Năm, hai ngày trước Derby, khi anh ngã khỏi Caramel Chip trong cuộc đua thứ chín của ngày.
Trong khi Alvarado phải tự mình trở lại, Sovereignty lại có một quá trình chuẩn bị suôn sẻ hơn nhiều cho Derby, theo Mott, ngay cả sau khi về nhì trong cuộc đua gần đây nhất dưới sự điều khiển của tay đua Manny Franco vào cuối tháng Ba.
Mott, người trước đây đã giành chiến thắng tại Kentucky Derby 2019 với con ngựa Country House sau khi truất quyền thi đấu của đối thủ, cho biết chiến thắng với “tay đua quen thuộc” Alvarado khiến kết quả hôm thứ Bảy trở nên đặc biệt hơn.
Hành trình của Alvarado bắt đầu từ Venezuela, nơi cha anh cũng là một tay đua ngựa. Anh nói rằng lớn lên, cuộc đua duy nhất anh có thể xem trên truyền hình là cuộc đua mà anh vừa thắng tại Churchill Downs.
Ban đầu, anh chỉ mong muốn được tham gia sự kiện này. Sau đó, anh muốn giành chiến thắng.
“Hôm nay chúng tôi đã làm được điều đó,” Alvarado nói. “Tôi không biết liệu mình có thể tìm được những từ ngữ thích hợp để diễn tả cảm xúc của mình lúc này hay không.”
Theo NBC News
