MANILA, Philippines – Một tàu chiến cũ kỹ của Hải quân Philippines từ thời Thế chiến II đã bất ngờ chìm trong một cuộc tập trận chung với lực lượng Hoa Kỳ, khiến buổi diễn tập bị hủy bỏ vào phút chót. Sự cố dở khóc dở cười này xảy ra chỉ vài giờ trước khi cuộc tấn công giả định bắt đầu.
Chiếc BRP Miguel Malvar, vốn đã ngừng hoạt động từ năm 2021, bị sóng lớn đánh chìm khi đang được kéo trên vùng biển gần Biển Đông. May mắn là không có ai trên tàu vào thời điểm đó. Theo thông tin từ quân đội Philippines, tàu chìm cách tỉnh Zambales khoảng 55 km.
Mặc dù sự cố đáng tiếc xảy ra, quân đội Mỹ và Philippines vẫn tiếp tục các hoạt động diễn tập bắn đạn thật khác tại Zambales. Được biết, chiếc Malvar được chế tạo từ những năm 1940 và từng phục vụ trong lực lượng hải quân Mỹ và Việt Nam trước khi được chuyển giao cho Philippines.
Trung tá John Paul Salgado của quân đội Philippines chia sẻ với hãng tin AP: “Con tàu đã 80 năm tuổi và không thể chịu được sóng lớn.”
Cuộc tập trận đánh chìm tàu được lên kế hoạch tại khu vực ngoài khơi bãi cạn Scarborough, nơi thường xuyên có sự hiện diện của lực lượng береговой охраны Trung Quốc, hải quân và các tàu dân quân biển. Philippines cũng претензии chủ quyền đối với bãi cạn này, nằm cách Zambales khoảng 220 km. Thời gian gần đây, đã xảy ra nhiều vụ đối đầu căng thẳng giữa lực lượng Trung Quốc và Philippines tại khu vực này.
Cuộc tập trận đánh chìm tàu này là một phần trong cuộc tập trận quân sự thường niên quy mô lớn Balikatan giữa Mỹ và Philippines, diễn ra từ ngày 21/4 đến 9/5 với sự tham gia của khoảng 14.000 binh sĩ. Các cuộc tập trận Balikatan ngày càng tập trung vào việc bảo vệ chủ quyền của Philippines trước sự gia tăng ảnh hưởng của Trung Quốc ở Biển Đông.
Các màn diễn tập chiến đấu, bao gồm cả việc tái chiếm một hòn đảo từ lực lượng thù địch, thể hiện cam kết của Mỹ trong việc bảo vệ Philippines trong trường hợp bị tấn công vũ trang, kể cả ở Biển Đông.
Hôm Chủ nhật vừa qua, lực lượng Mỹ, Australia và Philippines đã diễn tập tái chiếm một hòn đảo từ lực lượng thù địch tại thị trấn ven biển Balabac, Palawan, hướng ra Biển Đông. Lực lượng Nhật Bản và lính thủy đánh bộ Anh cũng tham gia với vai trò quan sát viên.
Derek Grossman, một nhà phân tích quốc phòng tại RAND Corporation, nhận xét: “Chính quyền Trump đang cố gắng gây áp lực lên Trung Quốc thông qua sự hỗ trợ dành cho Philippines.”
Trung Quốc đã lên tiếng phản đối các cuộc tập trận có sự tham gia của lực lượng Mỹ ở Biển Đông hoặc gần Đài Loan. Tuy nhiên, cả Mỹ và Philippines đều khẳng định rằng các cuộc tập trận này không nhằm vào Trung Quốc mà chỉ là biện pháp răn đe các hành động gây hấn trong khu vực.
Theo thông tin từ ABC News.
