Đảo Batan, Philippines – Quân đội Hoa Kỳ lần đầu tiên triển khai bệ phóng tên lửa chống hạm trên đảo Batan của Philippines. Thủy quân lục chiến đã dỡ vũ khí có độ chính xác cao này xuống mũi phía bắc của quần đảo, chỉ cách Đài Loan một vùng biển.
Lực lượng Hoa Kỳ và Philippines riêng rẽ khai hỏa một loạt tên lửa và pháo binh bắn hạ nhiều máy bay không người lái đóng vai trò là máy bay thù địch trong các cuộc tập trận bắn đạn thật vào Chủ nhật ở tỉnh Zambales, đối diện với Biển Đông tranh chấp.
Các kịch bản chiến đấu giả định trong cuộc tập trận thường niên Balikatan giữa Hoa Kỳ và đồng minh hiệp ước lâu đời nhất của mình ở châu Á, Philippines, không chỉ mô phỏng chiến tranh thực tế mà còn được tổ chức gần các điểm nóng địa chính trị lớn, vốn đã trở thành tiền tuyến nhạy cảm trong cuộc cạnh tranh khu vực giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ dưới thời cựu Tổng thống Joe Biden và hiện là Donald Trump.
Khoảng 9.000 quân nhân Mỹ và 5.000 quân nhân Philippines đã tham gia các cuộc diễn tập chiến đấu. Ít nhất 260 nhân viên Úc cũng tham gia, với các phái đoàn quan sát viên nhỏ hơn từ Nhật Bản và các quốc gia khác.
Trung Quốc đã kịch liệt phản đối các cuộc tập trận chiến đấu này là hành động khiêu khích. Nhóm tàu sân bay của họ đã đi thuyền qua một vài ngày trước đó gần Batanes, nơi quân đội Hoa Kỳ đã triển khai Hệ thống Chặn tàu Viễn chinh Hải quân Thủy quân lục chiến vào thứ Bảy trên Batan gần Kênh Bashi ngay phía nam Đài Loan, một tuyến đường quân sự và thương mại quan trọng mà quân đội Hoa Kỳ và Trung Quốc đã cố gắng giành quyền kiểm soát chiến lược.
“Việc giới thiệu NMESIS vào chuỗi đảo đầu tiên để từ chối biển, kiểm soát biển là một bước nữa trong hành trình thiết kế lực lượng của chúng tôi,” Trung tướng Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ Michael Cederholm nói với một nhóm nhỏ các nhà báo, trong đó có cả hãng Associated Press, những người được mời chứng kiến việc vận chuyển hệ thống tên lửa trên máy bay C-130 của Không quân tới Batanes.
“Chúng tôi không ở đây để thực hành kế hoạch chiến tranh,” Cederholm nói. “Chúng tôi đang luyện tập để bảo vệ Philippines.”
Hoa Kỳ và Philippines đã phủ nhận các cuộc diễn tập chiến đấu thường niên – mà cả hai bên cho biết sẽ tập trung vào “kịch bản chiến đấu toàn diện” trong năm nay – nhằm vào Trung Quốc hoặc bất kỳ đối thủ nào. Tuy nhiên, ranh giới giữa giả và thật đôi khi rất mơ hồ.
Khi được hỏi liệu lực lượng Hoa Kỳ có rút hệ thống tên lửa chống hạm khỏi Batanes sau các cuộc tập trận chiến đấu hay không, Cederholm đã không trả lời rõ ràng.
“Chúng tôi không thông báo khi nào chúng tôi vào, khi nào chúng tôi ra và mọi thứ sẽ ở lại bao lâu,” Cederholm nói. “Tất cả những gì tôi sẽ nói là chúng tôi ở đây theo lời mời và với sự hỗ trợ của chính phủ Philippines.”
“Nhưng tôi rất vui vì nó ở đây,” ông nói.
Ngoài ra, Trung Quốc đã nhiều lần bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ đối với việc quân đội Hoa Kỳ triển khai hệ thống tên lửa tầm trung ở Philippines để tập trận chung vào năm ngoái.
Bệ phóng của quân đội Hoa Kỳ với ít nhất 16 Tên lửa Tiêu chuẩn-6 và Tên lửa Tấn công Mặt đất Tomahawk đã được tái định vị vào tháng 1 từ một sân bay quốc tế ở thành phố Laoag phía bắc đến một khu vực ven biển phía tây bắc đối diện với Bãi cạn Scarborough, nơi lực lượng Trung Quốc đã sử dụng vòi rồng và các hành động chặn nguy hiểm chống lại lực lượng bảo vệ bờ biển và tàu đánh cá của Philippines, đồng thời bắn pháo sáng gần máy bay tuần tra của Manila, một quan chức Philippines sau đó nói với AP.
Quan chức này phát biểu với điều kiện giấu tên do không có thẩm quyền thảo luận công khai về vấn đề tế nhị này.
Tên lửa Tomahawk có thể bay xa hơn 1.000 dặm (1.600 km), điều này đưa Trung Quốc vào phạm vi mục tiêu của chúng.
Trong các cuộc tập trận chiến đấu từ ngày 21 tháng 4 đến ngày 9 tháng 5, lực lượng Hoa Kỳ và Philippines cũng sẽ thực hành phòng thủ chung các đảo của Philippines bằng cách đẩy lùi các lực lượng thù địch cố gắng tấn công từ biển ở tỉnh Palawan phía tây của Philippines, đối diện với Biển Đông và ở tỉnh Cagayan phía bắc gần Batanes.
Chuẩn tướng Philippines Michael Logico cho biết các cuộc tập trận chiến đấu rất quan trọng để tăng cường khả năng răn đe chống lại sự xâm lược ở Kênh Bashi.
“Một khu vực hòa bình chỉ có thể được duy trì thông qua sự cân bằng sức mạnh thích hợp giữa các lực lượng đối lập cho đến khi cả hai quốc gia quyết định rằng việc chiến đấu vì khu vực này là không đáng,” Logico nói.
Đầu tháng này, quân đội Trung Quốc đã tổ chức các cuộc tập trận quy mô lớn ở vùng biển xung quanh Đài Loan và nhắc lại cảnh báo đối với nền dân chủ tự trị không tìm kiếm độc lập. Hải quân, không quân, lục quân và lực lượng tên lửa Trung Quốc đã tổ chức các cuộc tập trận.
Philippines từng là nơi đặt hai trong số các căn cứ lớn nhất của Hải quân và Không quân Hoa Kỳ bên ngoài lục địa Hoa Kỳ. Các căn cứ đã bị đóng cửa vào đầu những năm 1990 sau khi Thượng viện Philippines bác bỏ việc gia hạn, nhưng lực lượng Hoa Kỳ đã quay trở lại để tham gia các cuộc tập trận chiến đấu quy mô lớn với quân đội Philippines theo một thỏa thuận năm 1999.
Cederholm trích dẫn hàng chục nghìn quân nhân Hoa Kỳ, cùng với các trinh sát Philippines, được chôn cất tại nghĩa trang rộng lớn của Hoa Kỳ ở Manila như một bằng chứng về cam kết của Washington trong việc giúp bảo vệ Philippines vượt ra ngoài kỷ nguyên căn cứ của Hoa Kỳ ở Philippines.
“Chúng tôi rất coi trọng các nghĩa vụ hiệp ước của mình,” Cederholm nói.
___
Nhà báo Aaron Favila của Associated Press đã đóng góp vào báo cáo này.
“`
