Việc xác định đảng nào kiểm soát Thượng Viện và Hạ Viện Hoa Kỳ sau cuộc bầu cử năm 2026 có thể sẽ mất nhiều thời gian hơn dự kiến, phụ thuộc vào cách các tiểu bang kiểm phiếu và mức độ sít sao của các cuộc đua. Phân tích từ NBC News cho thấy, dù có những dự báo ban đầu, nhưng sự chậm trễ trong việc công bố kết quả cuối cùng là điều có thể xảy ra, đặc biệt ở các bang có hệ thống kiểm phiếu phức tạp hoặc sử dụng phương thức bỏ phiếu theo thứ tự ưu tiên.
Tại Thượng Viện, cuộc đua được dự báo sẽ sít sao tại các bang như Alaska, Iowa, Kansas, Ohio, Texas, Maine, Michigan và New Hampshire. Các bang như Iowa, Kansas, Ohio và Texas dự kiến sẽ công bố phần lớn kết quả vào đêm bầu cử. Tuy nhiên, Maine và Alaska, với hệ thống bỏ phiếu theo thứ tự ưu tiên và quy trình kiểm phiếu riêng, có thể kéo dài thời gian công bố kết quả lên đến hai tuần.
Đối với Hạ Viện, chỉ cần ba ghế nữa là đảng Dân chủ có thể giành quyền kiểm soát. Tuy nhiên, quy mô của đa số này sẽ ảnh hưởng đến thời gian công bố. Nếu đa số quá sít sao, việc xác định chủ nhân 218 ghế cần thiết có thể mất nhiều ngày hoặc thậm chí nhiều tuần, tương tự như các cuộc bầu cử trước đây. Các bang như Maine và Alaska cũng có thể gây chậm trễ nếu kết quả phụ thuộc vào các quận này.
Các chỉ báo sớm từ các cuộc đua ở các khu vực chiến lược như Kentucky và Florida có thể cung cấp manh mối về xu hướng chung. Theo NBC News, một chiến thắng sít sao của đảng Cộng hòa tại khu vực 6 của Kentucky có thể là tín hiệu tốt cho đảng này, trong khi một chiến thắng cách biệt lớn của đảng Dân chủ ở các khu vực tương tự tại Florida có thể báo hiệu một làn sóng ủng hộ lớn cho đảng Dân chủ.
Phân tích của NBC News Decision Desk dựa trên mô hình thống kê, sử dụng dữ liệu kiểm phiếu trước đây và hiện tại, chứ không dựa vào các cuộc thăm dò ý kiến hay thăm dò sau bầu cử để ước tính số ghế cuối cùng mà mỗi đảng sẽ giành được.
