Món tamales, từng là món ăn quen thuộc trên các thực đơn của nhà hàng Mexico khắp Hoa Kỳ, giờ đây đang ngày càng khó tìm. Theo dữ liệu Menu của Technomic, số lượng món tamales trên thực đơn đã giảm 7.8% trong vòng 5 năm qua, so với cùng kỳ năm 2021 và 2026.
Một trong những lý do chính dẫn đến sự suy giảm này là chi phí lao động cao. Việc chuẩn bị tamales đòi hỏi nhiều công sức, từ quá trình nixtamalization cho ngô, chuẩn bị nhân và lá chuối, cho đến việc cuốn và hấp. Ông Robert Mahon, Giám đốc Vận hành của Mahon Hospitality Group, cho biết ngay cả khi nguyên liệu không quá đắt đỏ, thì công sức bỏ ra là rất lớn. Tại nhà hàng Taquería Picoso ở Alexandria, Virginia, đầu bếp Elio Gomez cho biết quy trình làm tamales mất khoảng ba ngày, và ông đã dành nhiều tháng để đào tạo nhân viên thực hiện công đoạn này.
Thêm vào đó, nhu cầu của thực khách đối với món tamales cũng không cao bằng các món ăn khác như tacos. Ông Mahon chia sẻ: “Thực khách không rời đi nếu nhà hàng không có tamales. Nó không còn được kỳ vọng là một món ăn chủ đạo nữa.” Giá cả cũng là một yếu tố. Ông Gomez bán mỗi chiếc tamales với giá 6 đô la, một mức giá mà ông cho là khá rẻ so với công sức bỏ ra, nhưng một số khách hàng vẫn nhớ về những chiếc tamales có giá rẻ hơn nhiều.
Dù vậy, sự vắng bóng của tamales trên thực đơn nhà hàng không có nghĩa là món ăn này đang biến mất hoàn toàn. Ông Gomez, người lớn lên ở Thành phố Mexico, nhớ lại tamales từng là món ăn sáng phổ biến được bán bởi các gánh hàng rong. Ngày nay, tại Hoa Kỳ, tamales thường được xem là món ăn đặc biệt, gắn liền với các dịp lễ hội và đoàn tụ gia đình. Theo tin từ Fox News.
