Năm năm trôi qua kể từ khi Bão Ida tàn phá vùng Đông Bắc Hoa Kỳ, nhưng một bà mẹ ở New Jersey vẫn chưa thể trở về ngôi nhà bị ngập lụt của mình. Bà Annarella Valdivia, cư dân Princeton, cho biết bà đã phải đối mặt với sự chậm trễ và “bẫy giấy tờ” trong suốt thời gian qua, mặc dù đã được chấp thuận tái thiết.
Bà Valdivia mua ngôi nhà mơ ước của mình tại Princeton vào tháng 3 năm 2021, chỉ sáu tháng trước khi cơn bão Ida gây ra trận lụt lịch sử. Nước dâng cao tới gần 1,2 mét, phá hủy hoàn toàn nội thất và tài sản của bà. Kể từ đó, bà phải đi thuê nhà trong khi vẫn phải trả khoản thế chấp.
Bà đã nộp đơn xin hỗ trợ thông qua Chương trình Hỗ trợ và Phục hồi Chủ nhà (HARP) của New Jersey, một chương trình sử dụng tiền liên bang để giúp các nạn nhân của Ida. Bà được chấp thuận nhận khoảng 300.000 đô la để xây dựng lại nhà, tuy nhiên, tiến độ bị đình trệ do một phần ngôi nhà của bà là di tích lịch sử – một nhà thu phí cũ. Việc trùng tu phần lịch sử này cần sự phê duyệt riêng, một quy trình mà bà Valdivia cho biết đã kéo dài nhiều năm.
Vấn đề càng trở nên phức tạp hơn khi ngân hàng ban đầu đưa bà vào diện bị tịch biên tài sản. Mặc dù hiện nay họ đưa ra đề nghị điều chỉnh khoản vay, nhưng bà đã mất khoản hỗ trợ thuê nhà từ tiểu bang và không thể gánh vác cả tiền thuê lẫn tiền thế chấp. Bà Valdivia đang cân nhắc bán nhà cho tiểu bang để tránh tình cảnh vô gia cư, điều mà bà mô tả là “tái nạn” sau cơn bão.
Theo dữ liệu từ Bộ Phát triển Cộng đồng New Jersey, trong số 2.254 đơn đăng ký ban đầu vào HARP, hơn một nghìn hồ sơ đã bị rút hoặc không đủ điều kiện. Hiện tại, 573 hồ sơ còn hoạt động, với 315 đã nhận được trợ cấp và 76 đang trong quá trình này. Chỉ có 48 ngôi nhà được hoàn thành tái thiết, trong khi 258 trường hợp khác, giống như bà Valdivia, vẫn đang chờ đợi. Bà Amanda Devecka-Rinear, Giám đốc Dự án Tái định cư New Jersey, cho rằng việc thiếu kinh phí liên bang và các chương trình hỗ trợ của tiểu bang có thể đẩy nhanh quá trình này.
Bộ Phát triển Cộng đồng New Jersey thừa nhận rằng các yêu cầu, bao gồm cả bảo tồn lịch sử, có thể kéo dài thời gian dự án, nhưng họ đang xem xét các thay đổi tiềm năng để đẩy nhanh tiến độ trong tương lai.
