Trung tâm Hỗ trợ Cộng đồng Lifeline (Community Lifeline Center – CLC), một tổ chức phi lợi nhuận chuyên cung cấp thực phẩm và hỗ trợ tài chính cho người dân tại McKinney, Texas, vừa khánh thành khu vực kho thực phẩm mở rộng vào giữa tháng 5 vừa qua.
Dự án cải tạo kéo dài một tháng này được tài trợ bởi Tom Thumb và Albertsons Companies với tổng chi phí 30.000 USD. Việc mở rộng bao gồm lắp đặt thêm tủ lạnh và kệ hàng mới, cùng việc bố trí lại không gian kho để giúp khách hàng dễ dàng lựa chọn thực phẩm hơn. Đáng chú ý, một lối vào phía sau mới cũng được tạo ra để thuận tiện cho việc tiếp nhận hàng hóa.
Được thành lập vào năm 1989, CLC phục vụ nhiều cộng đồng ở phía bắc Quận Collin, với sứ mệnh giúp đỡ những cư dân đang gặp khó khăn, ngăn chặn tình trạng vô gia cư và giúp họ tái ổn định cuộc sống.
CLC cung cấp thực phẩm thông qua kho theo mô hình ‘tự chọn’ như đi siêu thị tại trụ sở chính ở McKinney, các điểm phân phối vệ tinh, và các sự kiện phân phát thực phẩm lưu động hàng tuần tại McKinney cùng các khu vực lân cận. Bên cạnh đó, tổ chức còn cung cấp hỗ trợ tài chính khẩn cấp, bao gồm tiền thuê nhà cho cư dân McKinney và tiền điện nước cho khách hàng của một số công ty năng lượng nhất định.
Mỗi tuần, kho thực phẩm của CLC phục vụ trung bình 150 gia đình. Năm 2024, tổ chức đã hỗ trợ hơn 103.000 lượt người, trong đó có tới 53% là người cao tuổi, người khuyết tật và trẻ em. Kể từ năm 2023, CLC đã phân phát 345.000 USD hỗ trợ tài chính và 702 tấn thực phẩm.
Tuy nhiên, theo các quan chức của tổ chức, do nguồn lực còn hạn chế, CLC mới chỉ phê duyệt được 27% số đơn xin hỗ trợ mà họ nhận được. Điều này cho thấy nhu cầu thực tế trong cộng đồng vẫn rất lớn.
Bà Liz Strand Cimini, cựu chủ tịch Hội đồng quản trị CLC, chia sẻ về mô hình ‘tự chọn’ tại kho thực phẩm: “Điều này thể hiện sự tôn trọng, đề cao phẩm giá và khả năng tự quyết của mọi người, thay vì chúng tôi đưa cho họ những gì chúng tôi nghĩ là họ cần”.
Kho thực phẩm mở rộng và được cải tạo sẽ giúp CLC lưu trữ được nhiều thực phẩm hơn, phục vụ được số lượng khách hàng lớn hơn và hoạt động hiệu quả hơn.
Bà Robin Forsythe, Giám đốc điều hành của CLC (nhậm chức giữa năm 2024), bày tỏ lòng biết ơn đối với Albertsons và Tom Thumb vì khoản đầu tư hào phóng này. Bà nhấn mạnh: “Sự chuyển đổi này không chỉ cải thiện trải nghiệm cho các gia đình mà chúng tôi phục vụ mà còn cho phép chúng tôi hoạt động hiệu quả hơn và mở rộng phạm vi ảnh hưởng. Đây là một minh chứng mạnh mẽ cho thấy điều gì có thể xảy ra khi doanh nghiệp và tổ chức phi lợi nhuận cùng nhau hỗ trợ cộng đồng”.
Bà Forsythe cũng lưu ý rằng nhu cầu tại Bắc Quận Collin đang tiếp tục tăng lên do dân số ngày càng đông, các yếu tố kinh tế gây khó khăn cho nhiều gia đình và tình trạng nhà ở giá phải chăng ngày càng khan hiếm.
Buổi lễ cắt băng khánh thành vào ngày 13 tháng 5 đã thu hút hơn 150 người tham dự, đánh dấu sự kiện ra mắt không gian mới.
Để có nguồn thực phẩm phân phát, CLC hợp tác với các cửa hàng tạp hóa địa phương như Kroger và Albertsons, cũng như North Texas Food Bank (NTFB). Thông qua NTFB, CLC cũng kết nối với nền tảng MealConnect của Feeding America, giúp các nhà phân phối thực phẩm như cửa hàng tạp hóa và nhà hàng kết nối với ngân hàng thực phẩm để phân phối thực phẩm có thể trở thành rác thải. Mô hình này được bà Strand Cimini gọi là “đôi bên cùng có lợi”, kết nối thực phẩm dư thừa với những người cần, giúp mọi người cảm thấy tốt đẹp.
Nếu muốn hỗ trợ CLC, cộng đồng có thể đóng góp tài chính, làm tình nguyện viên tại kho thực phẩm hoặc thông qua quan hệ đối tác doanh nghiệp.
Người dân có nhu cầu hỗ trợ có thể đến kho thực phẩm CLC tại địa chỉ 1601 Waddill Street, McKinney, mở cửa từ 10 giờ sáng đến 3 giờ chiều, Thứ Ba đến Thứ Sáu hàng tuần. Điều kiện nhận hỗ trợ là phải cung cấp bằng chứng địa chỉ, giấy tờ tùy thân có ảnh và sống trong khu vực phục vụ của tổ chức. Để xin hỗ trợ tiền thuê nhà và điện nước, có thể truy cập trang web communitylifeline.org.
Theo tin từ báo Community Impact.
