Công ty khởi nghiệp về năng lượng nhiệt hạch Pacific Fusion đã tiến thêm một bước gần hơn đến việc thương mại hóa năng lượng nhiệt hạch sau khi khởi công xây dựng một cơ sở ở New Mexico, dự kiến sẽ tạo ra đủ năng lượng để tự vận hành.
Carrie von Muench, đồng sáng lập và giám đốc điều hành tại Pacific Fusion, cho biết: “Đây là một bước tiến lớn đối với năng lượng nhiệt hạch thương mại. Theo hiểu biết của chúng tôi, không có cơ sở nào tương tự đang được xây dựng trong nước.”
Trong khi các công ty khởi nghiệp về năng lượng nhiệt hạch đang có những bước tiến nhanh chóng, chưa có thí nghiệm hoặc thiết bị nào có thể tạo ra đủ năng lượng để bù đắp năng lượng tiêu thụ, một cột mốc mà ngành công nghiệp gọi là ‘lợi ích ròng của cơ sở’. Một thiết bị tại National Ignition Facility đã chứng minh rằng các phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát có thể tạo ra nhiều năng lượng hơn mức tiêu thụ, nhưng vẫn còn cách xa mức cần thiết để cung cấp năng lượng cho cơ sở.
Pacific Fusion đặt mục tiêu đạt được lợi ích ròng của cơ sở vào năm 2030 và hướng tới vận hành một nhà máy điện thương mại vào giữa những năm 2030. Lò phản ứng quy mô thương mại của họ sẽ cần tạo ra năng lượng gấp khoảng năm lần hệ thống trình diễn, một phần để cung cấp năng lượng cho các thiết bị bổ sung mà một nhà máy điện yêu cầu.
Cơ sở mới, tại Albuquerque, sẽ kiểm tra phương pháp nhiệt hạch của Pacific Fusion, sử dụng các xung điện mạnh, được phối hợp chặt chẽ để tạo ra từ trường xung quanh mục tiêu nhiên liệu có kích thước bằng cục tẩy bút chì, nén nó cho đến khi các nguyên tử nhiên liệu hợp nhất. Theo TechCrunch, cơ sở trình diễn sẽ có khả năng thực hiện một vài ‘cú bắn’ mỗi ngày. Một nhà máy điện quy mô đầy đủ sẽ cần hoàn thành một cú bắn mỗi giây.
Các xung điện sẽ được tạo ra bởi 156 mô-đun pulser, mỗi mô-đun chứa 32 giai đoạn tròn gồm 10 khối. Mỗi khối bao gồm hai tụ điện lưu trữ năng lượng và một công tắc giải phóng năng lượng đó. Đầu năm nay, Pacific Fusion đã thử nghiệm một phiên bản pulser module thu nhỏ một phần ba, phát ra công suất đỉnh 440 gigawatt trong 80 nano giây. Kết quả đủ tốt để phê duyệt cơ sở trình diễn.
Ngoài việc chứng minh lợi ích ròng của cơ sở, khuôn viên mới của Pacific Fusion cũng sẽ tổ chức các thí nghiệm liên quan đến an ninh quốc gia về nhiệt hạch năng suất cao. Chính phủ Hoa Kỳ có các địa điểm khác tiến hành nghiên cứu tương tự, như National Ignition Facility, mặc dù cơ sở đó đang bắt đầu tỏ ra lỗi thời. LeChien cho biết, mỗi xung của hệ thống trình diễn mới sẽ tạo ra khoảng 100 megajoule, gấp khoảng 10 lần sản lượng của National Ignition Facility.
“Cái này không có ở bất kỳ đâu trên thế giới,” ông nói. “Trung Quốc đang xây dựng các cơ sở loại này, và chúng tôi dự định là người đầu tiên cung cấp chúng.”
Pacific Fusion đã hoạt động nhanh chóng trong những năm gần đây. Công ty được thành lập vào năm 2023, là một trong những đơn vị gia nhập lĩnh vực này gần đây. Họ cũng là một trong những công ty khởi nghiệp nhiệt hạch được tài trợ tốt nhất, đã huy động được hơn 1 tỷ đô la trong vòng Series A theo các mốc quan trọng.
Vòng tài trợ lớn, có kỳ hạn này đã cho phép công ty lên kế hoạch trước, loại bỏ nhu cầu huy động vốn sau mỗi vài năm, von Muench nói. “Tôi không nghĩ rằng có thể di chuyển với tốc độ này nếu chúng tôi không thiết kế cấu trúc vốn theo cách mà chúng tôi đã làm.”
Pacific Fusion sẽ cần mọi lợi thế có thể để giành chiến thắng trong cuộc đua cung cấp một nhà máy điện thương mại. Lĩnh vực này đang ngày càng có nhiều các công ty khởi nghiệp được tài trợ tốt tương tự, bao gồm Commonwealth Fusion Systems, Helion Energy, Proxima Fusion và Inertia Enterprises, tất cả đều đặt mục tiêu kết nối một nhà máy điện nhiệt hạch với lưới điện vào giữa những năm 2030, nếu không muốn nói là sớm hơn. Theo tin từ TechCrunch ngày 25/08/2026.
