Luật sư của Giám đốc FBI Kash Patel đã đưa ra phản bác mạnh mẽ đối với The Atlantic, sau khi tạp chí này tìm cách bác bỏ vụ kiện phỉ báng trị giá 250 triệu đô la mà ông Patel đệ trình. Vụ kiện này xuất phát từ một bài báo cáo buộc ông Patel có hành vi say xỉn và vắng mặt không rõ lý do trong thời gian làm việc.
Jesse Binnall, luật sư của ông Patel, bày tỏ sự kinh ngạc khi The Atlantic yêu cầu quy trình khám phá chỉ có một chiều, nhằm che giấu nguồn tin trong khi có thể lục lọi các tài liệu của chính phủ mà không bị cản trở. Ông Binnall khẳng định điều này cho thấy sự sợ hãi sự thật và niềm tin rằng họ đứng trên luật pháp. Ông nhấn mạnh ý định của mình là chứng minh điều ngược lại và mang lại sự trừng phạt thích đáng cho “tin giả”.
Về phần mình, The Atlantic khẳng định vụ kiện này không có cơ sở và nên bị bác bỏ theo luật định. Tạp chí này cũng yêu cầu tòa án cho phép họ bắt đầu thu thập thông tin thực tế từ FBI và Bộ Tư pháp, bao gồm các tài liệu và lời khai của những cá nhân chủ chốt.
Tạp chí này cho rằng vụ kiện của Giám đốc Patel là một lời cảnh báo đáng ngại đối với báo chí, rằng việc xuất bản những báo cáo mà ông không hài lòng sẽ phải trả giá đắt, và những hành vi này đi ngược lại nền tảng của Tu chính án thứ nhất. Tuy nhiên, ông Binnall khẳng định sẽ tiếp tục đấu tranh để bảo vệ sự thật và công lý.
