Theo ABC News, phiên tòa xét xử cựu Chủ tịch Hạ viện bang Tennessee và chánh văn phòng của ông về các cáo buộc hối lộ, lại quả và rửa tiền đã bắt đầu. Các luật sư bào chữa cho rằng cả hai không làm gì phi pháp.
Vụ án cáo buộc cựu nghị sĩ đảng Cộng hòa Glen Casada và cựu trợ lý Cade Cothren đã sử dụng tiền của người đóng thuế để sản xuất các tài liệu chính trị, đồng thời che giấu sự liên quan của Cothren sau khi cả hai bị ép phải rời khỏi vai trò lãnh đạo sau một vụ bê bối chính trị.
Các tài liệu buộc tội nói rằng Cothren, dưới tên giả Matthew Phoenix, đã thành lập Phoenix Solutions để cung cấp dịch vụ thư tín và tư vấn cho các nhà lập pháp. Cothren đã đăng ký công ty ở New Mexico vì bang này cho phép đăng ký LLC ẩn danh và từ chối các yêu cầu gặp mặt trực tiếp. Cả Casada và cựu dân biểu Robin Smith, người đã nhận tội trong vụ án, đều quảng bá công ty và chủ sở hữu giả mạo của nó.
Trong các tuyên bố khai mạc tại tòa án liên bang ở Nashville, luật sư của Cothren, Joy Longnecker, không tranh cãi rằng thân chủ đã sử dụng tên giả để tìm kiếm kinh doanh. Tuy nhiên, bà nói rằng điều đó là cần thiết vì tất cả những thông tin tiêu cực xung quanh anh ta.
“Cade có thể là một người tội lỗi, nhưng anh ta không phải là một tên tội phạm,” Longnecker nói.
Ed Yarbrough, đại diện cho Casada, mô tả cuộc điều tra là có động cơ chính trị và được dàn dựng bởi Chủ tịch Hạ viện đương nhiệm Cameron Sexton.
“Đây là một trận chiến chính trị giữa các đối thủ,” Yarbrough nói.
