Dự luật mang tên “Luật Audrii”, được đặt theo tên bé gái 11 tuổi Audrii Cunningham ở Livingston, Texas, vừa có thêm một bước tiến quan trọng tại cơ quan lập pháp bang.
Dự luật này, do Hạ nghị sĩ Trent Ashby đệ trình, đã nhận được sự ủng hộ tuyệt đối tại Hạ viện Texas vào tháng 3 vừa qua. Mới đây, Ủy ban Tư pháp Hình sự Thượng viện Texas cũng đã tổ chức phiên điều trần công khai về dự luật này.
Kết quả là, Ủy ban Tư pháp Hình sự đã nhất trí thông qua và chuyển “Luật Audrii” tới toàn thể Thượng viện Texas để bỏ phiếu.
Thượng nghị sĩ Robert Nichols chia sẻ, dự luật này mang sức nặng từ thảm kịch đau lòng ở Đông Texas, nơi Audrii Cunningham đã ra đi quá sớm. Mục tiêu chính của dự luật là mở rộng các tội danh mà người bị kết án sẽ phải đăng ký vào danh sách tội phạm tình dục. Nếu được thông qua, hành vi dụ dỗ trẻ em (child grooming) cũng sẽ yêu cầu đăng ký này.
Vụ án của Audrii là động lực thúc đẩy dự luật. Bé gái 11 tuổi này đã bị sát hại dã man bởi Don Steven McDougal, một người quen của gia đình sống trong căn nhà di động phía sau nhà ông bà cô bé gần hồ Livingston.
Theo Andy Kahan, Giám đốc Dịch vụ Nạn nhân của Crime Stoppers Houston, kẻ tình nghi này có tiền án dài liên quan đến tội phạm tình dục. Tuy nhiên, do một thỏa thuận nhận tội nhiều năm trước, hắn đã tránh được việc phải đăng ký vào danh sách tội phạm tình dục. Ông bà của Audrii cho biết, họ đã kiểm tra danh sách này nhưng không thấy tên hắn, và có lẽ sẽ không bao giờ cho hắn ở nhờ nếu biết về quá khứ đó.
Sau cuộc tìm kiếm quy mô lớn, thi thể của Audrii được tìm thấy dưới sông Trinity. Kahan đau lòng kể lại rằng, chỉ 10 ngày sau sinh nhật lần thứ 11, cô bé đã bị bắt cóc, tấn công tình dục, sát hại và bị buộc vào một tảng đá.
Vào tháng 1, McDougal đã chấp nhận thỏa thuận nhận tội để chịu án tù chung thân không ân xá.
Gia đình Audrii đã có bài phát biểu đầy xúc động trước các nhà lập pháp Hạ viện vào tháng 3, kêu gọi đóng lại lỗ hổng pháp lý này. Bà Tabitha Munsch, bà của Audrii, nói trong nước mắt: “Cháu gái tôi là đứa trẻ đáng yêu nhất mà tôi từng gặp. Nếu dự luật này có hiệu lực, nếu lỗ hổng này không tồn tại, hắn sẽ không bao giờ được ở gần đứa cháu bé bỏng của chúng tôi. Tôi không yêu cầu, tôi đang cầu xin rằng chúng ta hãy đóng lại lỗ hổng này.”
Ông Philip Munsch, ông của Audrii, cũng nhấn mạnh vụ việc đã ảnh hưởng sâu sắc đến cộng đồng và toàn bang Texas. “Đây là một vụ án chạm đến trái tim của rất nhiều người, và Audrii là một cô bé đáng yêu, với rất nhiều tiềm năng. Vì một lỗ hổng, cuộc đời cháu đã bị cướp đi quá sớm.”
Mặc dù gia đình không thể có mặt tại Austin trong phiên điều trần Thượng viện vừa qua, Andy Kahan đã thay mặt họ phát biểu, khẩn thiết kêu gọi các nhà lập pháp hành động để bảo vệ trẻ em Texas.
Dự luật hiện đang chờ được bỏ phiếu tại toàn thể Thượng viện Texas. Nếu được thông qua, nó sẽ được gửi tới bàn làm việc của Thống đốc Greg Abbott để ký ban hành thành luật.
Theo tin từ KPRC Click2Houston ngày 06/05/2025, việc thông qua “Luật Audrii” được kỳ vọng sẽ là một bước tiến quan trọng trong việc bảo vệ trẻ em khỏi những kẻ săn mồi, mang lại sự an tâm hơn cho các gia đình.
