Thành phố Long Beach đang đối mặt với thâm hụt ngân sách gần 60 triệu đô la và đề xuất cắt giảm giờ hoạt động của thư viện công cộng. Trong bối cảnh đó, một câu hỏi về chi phí xây dựng hàng rào xung quanh Thư viện Chính Billie Jean King đã dấy lên nghi vấn. Theo thông báo của thành phố, chi phí cho dự án này là gần 790.000 đô la. Tuy nhiên, các hồ sơ công khai mà NBC4 Investigates thu thập được cho thấy công ty được thuê xây dựng hàng rào chỉ nhận được khoảng 418.563 đô la cho công việc thi công.
Sự chênh lệch hơn 371.000 đô la này, theo giới chức thành phố, là do bao gồm các chi phí khác như thiết kế, quy hoạch, xin giấy phép và công nghệ. Tuy nhiên, các hồ sơ chi tiết về khoản chi phí bổ sung này vẫn chưa được công bố đầy đủ và NBC4 Investigates đang tiếp tục yêu cầu thành phố cung cấp thông tin.
Dự án hàng rào được thực hiện theo một thỏa thuận cung cấp dịch vụ hàng rào cho toàn thành phố đã có sẵn, thay vì được đấu thầu riêng lẻ. Công ty Quality Fence Co. là đơn vị duy nhất nộp hồ sơ dự thầu cho thỏa thuận này. Thành phố cho biết việc xây dựng hàng rào nhằm mục đích tạo ra một không gian ngoài trời an toàn và thân thiện cho người dân, giảm thiểu các vấn đề an ninh và hành vi tiêu cực đã từng xảy ra tại khu vực này. Số liệu ban đầu cho thấy các sự cố liên quan đến thư viện đã giảm đáng kể sau khi hàng rào được hoàn thành.
Tuy nhiên, Ủy ban Cố vấn Dịch vụ Người vô gia cư của thành phố đã bày tỏ quan ngại, gọi dự án này là một “hàng rào chống lại người vô gia cư” và cho rằng số tiền này có thể được sử dụng hiệu quả hơn để hỗ trợ các dịch vụ cho người vô gia cư, trong bối cảnh số người vô gia cư tại Long Beach đang gia tăng.
Thành phố Long Beach đã công bố những số liệu mới cho thấy dự án có hiệu quả, với các sự cố tại thư viện giảm 46% và số lượt khách bị đình chỉ hoạt động giảm 58%. Chi phí bảo trì sân hiên dự kiến cũng sẽ giảm khoảng 43%.
NBC4 Investigates sẽ tiếp tục theo dõi và công bố thông tin khi thành phố cung cấp các hồ sơ chi tiết hơn về khoản chi phí còn lại của dự án.
