Hai lính đặc nhiệm Navy SEAL đóng quân tại Virginia đang đối mặt với hành động kỷ luật vì hành vi phân biệt chủng tộc nghiêm trọng. Một số lãnh đạo cấp trung đội và tiểu đội của họ cũng bị kỷ luật vì yếu kém trong quản lý và lãnh đạo.
Theo một quan chức quốc phòng giấu tên tiết lộ với Associated Press, hai thành viên của SEAL Team 4 bị phạt vì tạo ra và lan truyền các meme mang tính phân biệt chủng tộc nhắm vào một thủy thủ da đen trong trung đội của họ qua group chat. Các hình ảnh này miêu tả người thủy thủ da đen như một nô lệ hoặc so sánh ông với khỉ, một hành vi cực kỳ xúc phạm và phân biệt đối xử.
Sự việc xảy ra từ năm 2022 nhưng chỉ được thủy thủ bị nhắm tới báo cáo trong năm nay. Điều đáng nói là thủy thủ này đã bị thu hồi tư cách và phù hiệu SEAL vào năm ngoái. Ông cho rằng việc mất tư cách SEAL là do bị đối xử phân biệt chủng tộc.
Kết quả cuộc điều tra do Naval Special Warfare Group 2 thực hiện đã xác nhận cáo buộc này. Cuộc điều tra cho thấy các lãnh đạo trung đội và SEAL Team 4 đã không xử lý thỏa đáng những lo ngại về hành vi phân biệt chủng tộc của thủy thủ, và quyết định tước bỏ tư cách SEAL của ông là sai lầm.
Luật sư của nạn nhân, ông Timothy Parlatore, mô tả đây là một vụ việc “rất sốc” với các meme phân biệt chủng tộc công khai và lặp đi lặp lại, được chia sẻ trong group chat toàn trung đội. Ông ca ngợi sự nhanh chóng của Chỉ huy Naval Special Warfare, Chuẩn Đô đốc Jamie Sands, trong việc điều tra, phục hồi quyền lợi cho khách hàng của mình và quy trách nhiệm cho những người liên quan.
Hai lính đặc nhiệm chịu trách nhiệm về các meme đang đối mặt với kỷ luật không xét xử và nhận thư khiển trách trong hồ sơ, những hình thức có thể ảnh hưởng nghiêm trọng hoặc chấm dứt sự nghiệp, bao gồm cả việc giáng chức hoặc cắt giảm lương. Các lãnh đạo liên quan cũng nhận các biện pháp hành chính, như thư kỷ luật, có thể quyết định khả năng họ tiếp tục phục vụ trong lực lượng SEAL hay không.
Chỉ huy Naval Special Warfare đã xác nhận cuộc điều tra về “những cáo buộc nghiêm trọng về hành vi không chuyên nghiệp” và khẳng định “các hành động quy trách nhiệm đang được tiến hành”, cam kết tạo dựng một môi trường tôn trọng và công bằng.
Vụ việc này một lần nữa cho thấy những vấn đề về hành vi và quản lý đang diễn ra trong Naval Special Warfare Command. Lực lượng đặc nhiệm nói chung, đặc biệt là các sĩ quan, thường ít đa dạng chủng tộc hơn so với quân đội Mỹ nói chung. Theo thống kê tháng 3 năm 2021, 95% sĩ quan SEAL và thủy thủ tàu chiến là người da trắng, chỉ 2% là người da đen, trong khi toàn bộ Hải quân có khoảng 40% thủy thủ và 24% sĩ quan không phải người da trắng.
Theo nguồn tin NBC News dẫn nguồn Associated Press, thủy thủ nạn nhân đã đệ trình hơn chục đơn khiếu nại cụ thể về hành vi phân biệt chủng tộc, và khoảng một nửa trong số đó đã được xác thực qua điều tra. Ngoài ra, một thủy thủ da trắng khác cũng khiếu nại về việc bị các thành viên trung đội khác bắt nạt, càng làm gia tăng lo ngại về môi trường làm việc và dẫn đến kết luận về sự yếu kém của lãnh đạo.
Tình hình này có thể trở nên tồi tệ hơn khi chính quyền của Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump và các lãnh đạo Bộ Quốc phòng đang ưu tiên chấm dứt các chương trình đa dạng và hòa nhập trên toàn quân đội và chính phủ.
Đây không phải là những cuộc điều tra lớn duy nhất gần đây về các vấn đề hành vi và thất bại lãnh đạo trong lực lượng đặc nhiệm Hải quân. Năm ngoái, một đánh giá đã chỉ ra hai lính SEAL bị chết đuối khi tìm cách leo lên một con tàu chở vũ khí Iran vì thiếu huấn luyện và không hiểu rõ cách xử lý khi rơi xuống vùng nước sâu, hỗn loạn. Năm 2023, một cuộc điều tra về cái chết của một ứng viên SEAL năm trước đó đã kết luận rằng chương trình huấn luyện gặp phải những thất bại lan rộng trong chăm sóc y tế, giám sát kém và lạm dụng thuốc tăng cường hiệu suất.
