“`html
Khi Slate Auto, một công ty khởi nghiệp, ra mắt chiếc xe bán tải điện trị giá khoảng 25.000 đô la vào tháng trước, mạng xã hội đã bùng nổ với những bình luận. Nhiều người coi chiếc xe tải không rườm rà, với thân xe dễ sửa chữa và cửa sổ tay quay hoài cổ, là một giải pháp mới mẻ cho những chiếc xe ngày nay quá tải và ngày càng không đủ khả năng chi trả.
Không đủ khả năng chi trả như thế nào? Theo Cox Automotive, các khoản thanh toán hàng tháng trung bình cho xe mới đã tăng vọt lên 739 đô la vào tháng 3 từ 537 đô la vào tháng 1 năm 2019. Giá trung bình của một chiếc xe mới là 47.400 đô la, với các mẫu xe điện vào khoảng 59.200 đô la. Lãi suất cao, hiện vào khoảng 9,4% cho khoản vay 72 tháng, đã khiến xe hơi trở thành một gánh nặng tài chính hơn nữa.
Mark Schirmer, giám đốc thông tin chi tiết về ngành của Cox Automotive, cho biết: “Giá cả và lãi suất đều cao và bị mắc kẹt. Nếu bạn chưa tham gia thị trường kể từ năm 2018, thì thật sốc khi một chiếc xe có giá bao nhiêu”.
Thuế quan 25% của Tổng Thống Donald Trump đối với ô tô và phụ tùng nhập khẩu đã khiến người tiêu dùng tranh nhau mua trước khi giá tăng hơn nữa. Những chiếc xe có giá dưới 30.000 đô la đặc biệt dễ bị tổn thương — gần 80% trong số đó phải chịu thuế quan. Chúng bao gồm các mặt hàng chủ lực tiêu dùng như Honda Civic và Toyota Corolla do Mỹ sản xuất, vốn dựa vào các bộ phận nhập khẩu. Nguồn cung các mẫu xe giá rẻ dự kiến sẽ giảm và các nhà sản xuất ô tô có thể ngừng nhập khẩu hoàn toàn một số mẫu xe.
Bước vào Slate, một công ty có trụ sở tại vùng ngoại ô Detroit được hỗ trợ bởi các công ty đầu tư mạo hiểm và Jeff Bezos, người sáng lập Amazon.
Chris Barman, một cựu kỹ sư của Fiat Chrysler và là Giám đốc điều hành của Slate, cho biết chiếc xe tải Slate được thiết kế rõ ràng để giảm bớt cú sốc về giá, mặc dù nó sẽ không có sẵn cho đến cuối năm 2026. Công ty có kế hoạch sản xuất chiếc xe tải cỡ nhỏ tại một nhà máy in được trang bị lại ở Indiana, với công suất 150.000 chiếc mỗi năm.
Đúng như tên gọi của nó, chiếc xe tải được thiết kế như một tấm bảng trống mà người mua có thể thêm hơn 100 phụ kiện, như cửa sổ điện và ghế có sưởi, khi ngân sách cho phép hoặc nhu cầu thay đổi. Không có hệ thống âm thanh nổi hoặc màn hình cảm ứng tích hợp, nhưng có các đế cắm cho điện thoại hoặc máy tính bảng, giúp tiết kiệm tiền và tránh sự lỗi thời kỹ thuật số thường gây khó khăn cho hệ thống giải trí và điều hướng ô tô.
Barman nói: “Chúng tôi nghĩ rằng những người Mỹ làm việc chăm chỉ đang tìm kiếm giá trị tốt cho đồng tiền”.
Thông điệp đó đã thu hút Liv Leigh, 41 tuổi, người đã nhảy vào bên trong một chiếc xe tải Slate trong buổi ra mắt công chúng tại Sân bay Long Beach ở California vào tháng Tư. Leigh, một nhà thiết kế y sinh và là một người đam mê xe điện, đã trả 50 đô la để đặt trước một chiếc Slate.
Cô đã xem các nhân viên của công ty biến chiếc xe bán tải hai chỗ thành một chiếc xe thể thao đa dụng năm chỗ trong khoảng một giờ, với một bộ chuyển đổi thông minh nhắm đến những chủ sở hữu tự làm. Leigh đánh giá cao kích thước gọn gàng của chiếc xe tải, ngắn hơn một chiếc Civic và phạm vi hoạt động khiêm tốn 150 dặm.
Leigh nói: “Tôi thích ý tưởng về một chiếc xe tải cơ bản, cũ kỹ tuyệt đối, nơi tôi có thể nhét một con chó hoặc xe đạp lấm bùn hoặc ván ép ở phía sau. Tôi không cần một chiếc xe khổng lồ để chở đồ”.
Barman cho biết thiết kế và sản xuất hiệu quả là chìa khóa để công ty hứa hẹn giá thấp. Các tấm thân xe bằng vật liệu tổng hợp nhựa màu xám của xe tải loại bỏ mọi nhu cầu về nhà máy dập thân xe bằng thép hoặc xưởng sơn, có thể khiến các nhà sản xuất ô tô tốn hàng triệu đô la.
Trong khi một chiếc Ford Model T, một chiếc xe bình đẳng của một thời đại khác, nổi tiếng chỉ có màu đen, Slate sẽ cung cấp các lớp bọc thân xe bằng vinyl với một loạt các màu sắc và kiểu dáng. Người mua cũng có thể chọn một pin lớn hơn, được nhà máy lắp đặt với phạm vi hoạt động 240 dặm.
Barman nói: “Tất cả điều đó giúp giảm chi phí, nhưng cũng góp phần mang lại cho khách hàng sự tự do lựa chọn. Họ có thể trang bị cho chiếc xe theo cách họ muốn, không phải theo cách mà nhà sản xuất đã thiết kế”.
Slate hy vọng rằng một chuỗi cung ứng có trụ sở tại Hoa Kỳ, bao gồm cả pin do SK On, một công ty Hàn Quốc sản xuất, sẽ giúp chiếc xe bán tải đủ điều kiện nhận khoản tín dụng thuế liên bang trị giá 7.500 đô la. Các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa hôm thứ Hai đã công bố một dự luật ngân sách sẽ loại bỏ ưu đãi đó và dỡ bỏ các chính sách năng lượng và khí hậu khác của thời Biden.
Tất cả điều đó phụ thuộc vào việc Slate điều hướng thành công một con đường nguy hiểm cho các công ty khởi nghiệp xe điện. Một số nhà sản xuất ô tô trẻ tuổi, bao gồm Fisker, Nikola và Canoo, đã tìm kiếm sự bảo vệ phá sản và đóng cửa.
Barman cho biết, có hoặc không có trợ cấp, Slate có một kế hoạch kinh doanh khả thi.
Công ty hy vọng sẽ định giá chiếc xe tải của mình ở mức giữa 20.000 đô la trước các ưu đãi của chính phủ, điều này sẽ làm giảm giá Nissan Leaf, chiếc xe điện giá cả phải chăng nhất ở mức 29.300 đô la nhưng không còn đủ điều kiện nhận tín dụng thuế. Chevrolet có kế hoạch cung cấp một chiếc SUV Bolt được thiết kế lại vào cuối năm với giá khoảng 30.000 đô la. Thương hiệu General Motors dự định Bolt đủ điều kiện nhận tín dụng thuế, giảm giá hiệu quả xuống khoảng 22.500 đô la.
Erin Keating, nhà phân tích điều hành của Cox Automotive, ca ngợi sự khéo léo của chiếc xe tải Slate. Nhưng bà cho biết một chiếc xe bán tải có hai chỗ ngồi, phạm vi hoạt động ngắn và nội thất trần trụi có thể không hấp dẫn những người mua ô tô Mỹ đã quen với việc có nhiều tiện nghi công nghệ và sinh vật.
Keating nói: “Không có gì sai khi cố gắng giải quyết cuộc khủng hoảng khả năng chi trả, nhưng tôi không thấy đây là một người bán hàng số lượng lớn. Cuối cùng, đây là một chiếc xe điện cực kỳ nhỏ với hầu như không có gì bên trong, trong một thị trường có số lượng lựa chọn giá cả phải chăng ngày càng tăng với phạm vi hoạt động dài hơn nhiều”.
Ford Maverick là một đối thủ tiềm năng có thể tranh luận ủng hộ hoặc chống lại triển vọng của Slate. Chiếc xe bán tải nhỏ gọn đó dài hơn Slate 2 feet. Nó có năm chỗ ngồi cho hành khách và cung cấp nhiều tính năng hơn. Một phiên bản hybrid có thể đạt 40 dặm một gallon và đi được hơn 500 dặm trên một bình xăng đầy.
Ford đã bán được 131.000 chiếc Maverick vào năm ngoái, cho thấy có nhu cầu mạnh mẽ đối với những chiếc xe tải nhỏ, tiết kiệm năng lượng. Công ty đã tăng giá khởi điểm của phiên bản hybrid của chiếc xe tải thêm 4.200 đô la kể từ năm 2024, lên 28.150 đô la, bao gồm cả mức tăng vào tuần trước mà Ford Motor thừa nhận là một phần phản ứng với thuế quan đối với chiếc xe tải, được lắp ráp ở Mexico. Công ty cho biết họ không chuyển toàn bộ chi phí thuế quan cho khách hàng và sẽ cung cấp tất cả các loại xe của mình với cùng mức giá mà họ bán cho nhân viên cho đến đầu tháng Bảy.
Cũng như bất kỳ loại xe nào, xe bán tải của Hoa Kỳ thể hiện cách ô tô đã thay đổi trong vài thập kỷ qua, chủ yếu là bằng cách trở nên lớn hơn, mạnh mẽ hơn và đắt hơn rất nhiều. Một số xe bán tải xa hoa có thể có giá cao bằng những chiếc xe sedan hạng sang lớn của châu Âu. Xe tải điện từ Tesla, Rivian và Ford có giá từ 70.000 đô la đến hơn 100.000 đô la.
Barman nhìn thấy một thị trường mở ra cho những người hâm mộ xe tải cấp thấp, các gia đình mua một chiếc xe thứ hai, những người có tổ ấm trống rỗng và các doanh nghiệp như người làm vườn, nhà thầu và nhân viên giao hàng. Công ty hy vọng sẽ bán nhiều xe tải cho những người nếu không sẽ mua một chiếc xe đã qua sử dụng, với giá trung bình là 26.000 đô la.
Một thách thức lớn đối với Slate, hoặc các công ty khác hy vọng bán được những chiếc xe giá cả phải chăng hơn, là mặc dù những gì họ nói rằng họ muốn, nhưng nhiều người Mỹ dường như không mua những chiếc xe như vậy.
Keating lưu ý rằng có khoảng hai chục mẫu xe trên thị trường có giá khởi điểm dưới 25.000 đô la. Tất cả đều là xe nhỏ hoặc SUV, bao gồm cả chiếc xe có giá thấp nhất trên thị trường, chiếc Nissan Versa 18.300 đô la.
Gần như mọi chiếc sedan gia đình cỡ trung đều có giá khởi điểm dưới 30.000 đô la, bao gồm Honda Accord, Toyota Camry và Hyundai Sonata. Nhưng nhiều người Mỹ đã từ chối những chiếc xe đó để ủng hộ những chiếc xe lớn hơn. SUV, xe bán tải và xe tải nhỏ hiện chiếm hơn 80% thị trường.
Các chính sách thương mại của Trump vẫn là một yếu tố khó đoán. Các nhà phân tích dự kiến thuế quan sẽ làm tăng thêm hàng ngàn đô la vào giá của những chiếc xe mới và thúc đẩy nhu cầu và giá cả cho những chiếc xe đã qua sử dụng.
Người Mỹ đã mua 1,5 triệu xe mới vào tháng 4, nhiều hơn 400.000 chiếc so với tháng 4 năm 2024. Nhưng các nhà phân tích cho biết mọi người đang mua ngay bây giờ để tránh bị cào xé sau này. Jonathan Smoke, nhà kinh tế trưởng tại Cox Automotive, cho biết hàng tồn kho xe mới đã giảm xuống mức thấp nhất trong hai năm, cho thấy giá có thể tăng khi các đại lý hết xe được sản xuất trước khi thuế quan có hiệu lực. S&P Global Mobility, một công ty nghiên cứu khác, đã hạ dự báo về doanh số bán xe mới và hiện dự kiến chúng sẽ giảm 4% trong năm nay.
Keating cho biết, đối với những người đang tìm kiếm bến đỗ an toàn trong một cơn bão tài chính, xe điện là một lựa chọn thông minh. Giữa các ưu đãi của chính phủ và nhà sản xuất ô tô, xe điện mới đã được giảm giá trung bình 13,3% vào tháng 3, một khoản tiết kiệm gần 8.000 đô la.
Leigh gần đây đã thuê một chiếc Chevrolet Equinox trong hai năm, trả trước 5.500 đô la, tương đương với khoản thanh toán hàng tháng là 230 đô la. Chiếc SUV điện có phạm vi lái xe 319 dặm. Cô nói: “Một số người không nhận ra có bao nhiêu ưu đãi ngoài kia”.
theo New York Times
“`
